l'oie du canada oOl 



a décrit les combats auxquels les jars se livrent pour la pos- 

 session des femelles avec un lyrisme digne des tournois de la 

 vieille chevalerie. Rien de plus gracieux que leurs amours, de 

 plus touchant que les soins dont ils entourent leurs jeunes que 

 les mâles défendent avec une hardiesse devant laquelle 

 l'homme même doit reculer. Pendant plusieurs années de 

 suite, Audubon avait remarqué un certain couple qui venait 

 nicher dans son voisinage et qu'il était facile de reconnaître à 

 la teinte particulière du poitrail du mâle, d'une nuance crème 

 bien caractérisée. Lorsque le naturaliste approchait du nid, cet 

 Oiseau qui montait la garde avec vigilance se jetait sur lui, le 

 frappant du bec et des ailes au point d'engourdir parfois le 

 bras sur lequel portaient les coups. Audubon se contentait de 

 repousser doucement son agresseur et jetait à ces Oiseaux du 

 maïs égrené dont il avait soin de se munir, si bien que toute 

 la famille finit par s'accoutumer à la présence du visiteur et 

 qu'un jour il captura sous une mue le mâle d'abord, puis 

 la femelle avec les petits qui venaient d'éclore. Il transporta 

 toute la famille dans son jardin, où il y avait un petit bassin 

 artificiel, et, ayant éjointé ses captifs, il les conserva trois ans 

 pendant lesquels le vieux couple ne se reproduisit point, mais 

 deux couples des jeunes nichèrent et élevèrent, l'un trois, 

 l'autre sept petits. Lorsqu'il quitta la localité, Audubon donna 

 à un voisin tout ce troupeau de Canadiens parfaitement domes- 

 tiqués. 



Audubon fait observer qu'un très grand nombre des Oies du 

 Canada provenant d'oeufs pris dans les nids des Oiseaux sau- 

 vages ou de captures faites au moment de l'éclosion manifes- 

 tent très peu de dispositions à s'accoupler et à se reproduire 

 comme si ces individus étaient stériles. Il en a vu que l'on a 

 conservé jusqu'à huit ans en captivité sans qu'ils aient jamais 

 songé à se mettre en ménage, tandis que d'autres, dès la 

 secondé année, donnaient des jeunes. Waterton a noté la fré- 

 quence des œufs clairs dans le cas de son croisement de la 

 Bernache avec l'Oie du Canada, et Dixon attribué cette infé- 

 condité fréquente à ce que l'on tient ensemble un trop grand 

 nombre d'Oiseaux qui se tourmentent et se nuisent les uns les 

 autres au moment de la pariade. Mais Audubon a aussi 

 remarqué l'ardeur de certains mâles à s'accoupler avec des 

 Oies domestiques dont on obtient des croisements fort estimés. 

 Déjà de son temps les Etats de l'est et de l'ouest de l'Arné- 



