LES POISSOXS d'eau DOUCE DE LA GUYANE FRANÇAISE 309 



certainement dans ce cas un exemple d'aflfeclion maternelle 

 qu'il est curieux de trouver chez les Poissons. « 



La famille des Clupéidés comprend environ deux cents 

 espèces, la plupart marines, mais quelques-unes remontent les 

 eaux douces et y vivent plus ou moins complètement. Ce sont 

 des Poissons très comestibles et dont l'importance économique 

 est considérable. 



Dans les rivières de Guyane, on rencontre un certain 

 nombre d'Anchois ou Engraulis ; une des espèces les plus 

 communes est 1'^. Broivni Linné Gmelin, qui vit par bancs 

 dans la mer des Antilles. 



Le Megalops atlaniicus Cuvier et Valenciennes, souvent 

 réuni aux Clupes, parfois séparé dans une famille spéciale, 

 celle des Elopidcs, est un énorme Poisson qui entre dans les 

 rivières et qu'on peut pêcher en Guyane. Jl est remarquable 

 par la grandeur de ses écailles, qui servent dans les Antilles à 

 la confection d'une foule de biljelots et d'objets de parure 

 féminine et qui lui a valu le nom de « grande écaille ». On 

 l'appelle également Tarpon. Jl se pêche à la ligne, ce qui 

 constitue un véritable sport dont les Américains du sud des 

 États-Unis sont particulièrement friands. 



Les Gymnotidés sont des Poissons assez peu nombreux, 

 puisqu'on n'en compte qu'une trentaine d'espèces, confinées 

 dans les eaux douces de l'Amérique du Sud et de l'Amérique 

 centrale. Tous les principaux genres : Sternarchus^ Rhamphi- 

 chthys^ Sternopygiis^ Carapus et Gymnolus, sont représentés 

 à la Guyane. La bouche est souvent très réduite et le museau 

 est parfois prolongé en une sorte de trompe rigide qui rappelle 

 tout à fait ce que l'on observe chez certains Mormyridés afri- 

 cains. L'espèce la plus remarquable est le Gymnote électrique 

 {Gymnotus electricus Linné), dont l'aspect est fort analogue à 

 celui d'une très grosse Anguille. C'est un animal qui atteint 

 un« forte taille. M. Geay a envoyé au Muséum un spécimen de 

 ^™oO provenant de l'Oyapock. Ce Poisson est bien connu à 

 cause de son appareil électrique, constitué par des fibres mus- 

 culaires modifiées, s'étendant sur toute la moitié ventrale de 

 sa longue queue et capable de donner, sous la dépendance de 

 la volonté, des secousses très puissantes. 



Dans le groupe des Apodes, quelques Poissons de la famille 

 des Mursenidés peuvent être cités comme s'avançant plus ou 

 moins loin dans les eaux douces de la Guyane. Il en est de 



