LES MIGRATIONS DES OISEAUX 411 



de jours, ils ont été extrêmement nombreux; leur chant, dans 

 la matinée, retentissait de toutes parts. 



On sait que chez la Caille, ce sont les mâles qui apparaissent 

 les premiers; jai fait la même remarque pour le Pinson, à son 

 arrivée en automne. Chez la Bécassine, ce sont les jeunes qui 

 passent dans les premiers jours d'août. J'ai connu un bracon- 

 nier qui, en Camargue, en a attrapé au filet le nombre extraor- 

 dinaire de soixantp.-douze douzaines dans une seule matinée. Il 

 fut obligé d'aller chercher son âne et sa petite voiture pour 

 transporter son gibier, .le crois me souvenir que sa matinée 

 lui rapporta 300 francs. Et on se plaint que le gibier disparaît ! 

 Voici, entre autres, un fait relatif aux migrations. Mon fils 

 revenait d'Afrique, le 20 ou 21 mai 1908. Le paquebot part 

 à midi d'Alger. Vers trois ou quntre heures, il s'aperçut qu'une 

 Caille suivait le bateau, tantôt à bâbord, tantôt à tribord, et 

 à un mètre ou deux seulement des bordages. Deux Tourterelles, 

 uu Pluvier et trois Bruants volaient aussi autour ou au-dessus 

 du bateau. Les trois Bruants se reposaient de temps en temps 

 sur les cordages. A la nuit, les Oiseaux étaient encore là et on 

 les revoyait le lendemain malin à dix heures. Mon fils n'a pu 

 constater le moment précis où la Caille et les autres migrateurs 

 e sont éloignés du paquebot. Il est probable qu'en vue des 

 côtes de Marseille ils ont gagné la terre. Quelle influence a pu 

 déterminer ces Oiseaux à suivre ce qu'ils ont peut-être consi- 

 déré comme une planche de salut en cas de tempête, gros 

 temps, vent? La Caille ne devait pas cependant chercher un 

 abri contre le vent, puisqu'elle était tantôt à droite, tantôt à 

 ^ gauche du bateau.. 



Des observations suivies en différentes régions pourront 

 peut-être éclairer de quelque lumière la question encore si 

 obscure de la migration des Oiseaux. J'habite un pays favo- 

 rable à cette étude, car nous avons dans le Gard des Oiseaux 

 qui viennent du Midi chercher un peu de fraîcheur dans nos 

 marais ou nos montagnes, de même que notre climat assez doux 

 en attire d'autres quand les frimas les chassent du nord. 



