SUR LA DURÉE DE LA GESTATION DES MARAS 

 Par le prince ERNEST D'ARENBERG. 



Il semble que l'on soit encore peu fixé sur la durée de la 

 gestation des Maras. 



Bien des opinions ont été émises à ce sujet, mais, faute, 

 sans doute, de faits précis : « adhuc sub judice lis est. » 



Malgré mon peu de capacité en la matière, je viens ici tenter 

 de faire quelque peu la lumière sur cette question. 



Les débuts de mon élevage remontent aux premiers jours de 

 septembre 1905; un mâle acheté à Marseille et deux femelles 

 aimablement offertes par M. Pays-Mellier, en furent les pre- 

 miers éléments. Je passe sur les morts et achats successifs, 

 pour arriver au mois d'avril 1909, moment oi^i il ne me restait 

 que deux adultes de sexe inconnu. 



Jusqu'à cette époque, malgré les rapprochements sexuels 

 fréquemment constatés, malgré l'agrandissement de l'enclos, 

 malgré le choix de la nourriture, malgré, enfin, le grand ter- 

 rier creusé par mes pensionnaires, aucune naissance n'avait 

 été constatée, aussi, grande fut ma surprise d'apprendre, par 

 lettre, que, le l^"" juillet, on avait vu circuler dans l'enclos un 

 des adultes survivants suite de deux jeunes bien portants. 



De ce fait, rien de précis à conclure pour la durée de la ges- 

 tation, car, d'une part, l'âge exact des jeunes m'était inconnu 

 et, de l'autre, j'ignorais le sexe du second adulte. Mais, le 

 11 juillet, l'idée vint à la personne qui s'occupe de mes ani- 

 maux, de fouiller le terrier, et cette perquisition amena la 

 découverte d'un petit cadavre de Mara, âgé, au plus, d'un jour 

 et demi. Il devenait donc certain que mes adultes étaient deux 

 femelles. Pour affirmer ceci, je m'appuie sur la différence 

 d'âge séparant le jeune trouvé mort dans le terrier et les deux 

 autres qui, déjà le 1" juillet, revêtus de tout leur poil, gamba- 

 daient dans leur petit domaine. 



Or, en remontant en arrière, je constatai que le 10 avril un 

 Mara était mort chez moi. C'était un mâle. Gomme il vient 

 d'être démontré que mes deux adultes actuels sont deux 

 femelles, il n'est pas possible d'admettre un accouplement 

 postérieur au 10 avril. Donc aucune saillie n'ayant eu lieu 



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