NOTE SUR LES CYGNES 445 



auprès de la bande des cinq Cygnes, lorsqu'ils stationnaient 

 devant le phare, ont déclaré qu'ils étaient très peu farouches 

 et se -contentaient de s'éloignera la nage quand ces bateaux 

 les approchaient. 



Ces Cygnes ont été ensuite se poser sur un bassin entouré de 

 digues sur lesquelles sont construits divers bâtiments et amé- 

 nagés des jardins, à proximité des quais oii travaillent, aux 

 chantiers de bois, des centaines d'ouvriers. Ils se sont facile- 

 ment laissé tirer par les chasseurs, dont les uns les ont appro- 

 chés à portée et tirés une première fois, en abattant un ; ils ont 

 passé ensuite, au vol, sur la digue, à faible hauteur, où ils ont 

 •été de nouveau tirés et où les deux autres ont été tués. 



Enfin, l'état des palmures et des ongles, qui n'ont pas la 

 finesse de ceux d'Oiseaux ayant toujours vécu à l'état sauvage, 

 toutes ces constatations peuvent faire penser que ces Cygnes 

 ne sont pas des individus entièrement sauvages Ils sont, du 

 reste, de l'espèce du Cygne domestique qu'on ne rencontre que 

 très rarement à l'état sauvage dans les contrées occidentales. 



En règle générale, lorsque des oiseaux de cette espèce sont 

 tirés, même en hiver, sur nos côtes, on n'est jamais bien cer- 

 tain de leur provenance et, comme M. Gadeau de Kerville, j'es- 

 time que le Cygne tubercule, vivant à l'état domestique en des 

 points forts nombreux de l'Europe occidentale, on ne peut dire 

 si les exemplaires que l'on tue dans nos contrées, même 

 quand ils ne portent aucune trace de captivité, sont des indi- 

 vidus qui préalablement étaient sauvages ou domestiques. 



Aussi, lorsque quelques-uns de ces Oiseaux paraissent sur 

 Bos eaux et dans nos... bassins, à une époque anormale, peut- 

 on, avec quelque raison, douter que ce soient des migrateurs 

 purement sauvages et les considérer, au contraire, comme 

 ayant antérieurement été tenus en captivité (1). 



(1) Oq m'indique, au dei^nier moment, que ces Cygnes pourraient pro- 

 venir de l'étang de Cauy, près Fécamp, d"où une bande de jeunes Cygnes 

 se serait échappée dernièrement. Gela viendrait confirmer mes supposi- 

 tions. Un jeune Cygne aurait été tué également, en juin, à Saint-Valéry, 

 et serait de même provenance. 



