4S4 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



le Crabe. Mais les grands spécimens, mesurant 0,30 d'un bord 

 à l'autre de la carapace, ne sont capturés qu'au casier. Le Tour- 

 teau a une distribution assez semblable à celle du Homard; 

 comme lui il remonte jusqu'en Norvège, et se montre extra- 

 ordinairement abondant dans certains fjords. Il n'y est d'ail- 

 leurs pas utilisé. En Angleterre, au contraire, le Tourteau est 

 un animal national, un totem, pourrait-on dire, figurant dans 

 plusieurs blasons. Il est digne de tous points de cette réputa- 

 tion et, bien que considéré chez nous comme le « Homard du 

 pauvre », il égale certainement cette espèce en finesse et même, 

 à mon sens, la surpasse. Mais il le faut lourd et plein, dans la 

 période précédant la mue, c'est-à-dire avec sa carapace terne 

 et pleine de débris. La femelle est d'ailleurs préférable. A ma- 

 turité, ses ovaires prennent un développement énorme et une 

 belle couleur rouge. Pour que la ponte ait lieu, et que les 

 œufs soient fécondés, il faut que la femelle ait préalablement 

 mué, « largué sa coque », comme disent les homardiers. L'ap- 

 proche du mâle a lieu juste à ce moment, alors que la femelle 

 est si inconsistante qu'elle apparaît, sortie de l'eau, comme un 

 ini"orme tampon de papier mouillé.. La précieuse semence est 

 gardée dans de vastes réceptacles, sur le trajet des oviductes, 

 puis la ponte a lieu, et la fécondation des œufs se fait ou bien 

 au passage, ou bien dans la cavité incomplète formée par 

 l'abdomen replié. Lorsque cette couvée est éclose, après six à 

 sept mois d'incubation, tout dépend de la provision de sperme 

 originelle. Si elle a été suffisante, les ovaires se sont remis à 

 croître rapidement après la première ponte, si bien qu'ils se 

 trouvent prêts pour une seconde aussitôt après l'éclosion, et la 

 mue n'a pas lieu. On peut dire que l'intérêt de l'individu, qui 

 est de muer souvent pour atteindre la plus grande taille, est 

 ici sacrifié à l'intérêt de l'espèce, qui est de multiplier les . 

 pontes. Ceci grâce à cette surprenante influence du sexe laid, 

 mise en lumière parles patientes recherches de Williamson, 

 naturaliste du Fishery board écossais. 



Le fait que les Crabes sont surtout délectables au moment 

 de leur mue fait utiliser d'une façon originale une espèce amé- 

 ricaine dite « blue crab » [Callinectes sapidus). Elle est l'objet 

 d'un pêche considérable à l'état dur, et consommée soit fraîche, 

 soit en conserves, mais surtout à l'état mou, ou de » soft crab ». 

 Cette pêche se fait surtout dans les vases de la baie de Chesa- 

 peake, soit à la main, soit à l'aide d'une petite drague, alors que 



