468 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



chantes el en le secouant promptement, par deux ou trois fois, 

 quand il donne encore signe de vie. Quelquefois pour l'exter- 

 miner plus vite, il lui frappe la tête, surtout s'il est plus gros qu'à 

 l'ordinaire, à deux ou trois reprises, sur la branche ou sur la 

 pierre oii il retourne se percher en sortant de l'eau et presque 

 au même instant qu'il se pose, par conséquent avec tant de cé- 

 lérité que cette opération échappe souvent aux personnes qui 

 veulent examiner cet Oiseau même de près. Ensuite, se ren- 

 versant un peu plus en arrière que d'habitude, il le lance 

 presque du même trait qui vient de l'achever, pour le rattraper 

 avec le bec par la tête la première, afin qu'en l'avalant ainsi, 

 ses nageoires ne se hérissent pas en pénétrant dans l'œsophage, 

 ce qui arriverait très fréquemment s'il voulait avaler les Pois- 

 sons par la queue. Il faut bien que l'œsophage se dilate autant 

 qu'il est nécessaire, puisque Ton y trouve, quand on est venu 

 à bout de tuer cet Oiseau pendant sa pêche, de petits Poissons 

 entiers, presque aussi larges et plus longs que son cou. 



« A défaut de branche avancée sur l'eau, qu'il préfère à tout 

 autre poste pour pêcher, le Martin-Pêcheur Alcyon se fixe;^ 

 comme je viens de le dire, sur le haut d'une pierre qui domine 

 ou qui borde le courant ou bien sur des tas de gravier ou de 

 terre. Mais ce que je n'ai pas encore expliqué, c'est qu'avant 

 de s-e jeter de ses huchoirs sur sa proie, on le voit souvent 

 faire un petit bond en l'air au-dessus du point d'oii il s'élance, 

 et tomber avec sa rapidité ordinaire sur le Poisson ou sur l'In- 

 secte qu'il vise. Ce bond ou plutôt cet élan est indispensable 

 pour que l'oiseau puisse, quand il doit poursuivre sa proie 

 dans l'eau, y pénétrer avec la même vélocité que lorsqu'il s'y 

 précipite d'une branche ou de tout autre lieu plus élevé. » 



Le Dictionnaire d'Histoire naturelle de F.-E. Guérin con- 

 tient, à la page 68 du tome V, un article sur le Martin-Pêcheur, 

 signé par Z. Gerbe, et dans lequel on lit ce qui suit : « Comme 

 cet Oiseau ne peut saisir sa proie qu'au passage, et comme il 

 est forcé de l'attendre s'il veut l'apercevoir, la nature l'a doué 

 d'une patience admirable. On le voit des heures entières rester 

 immobile, perché sur une branche, sur une pierre qui s'élève 

 dans l'eau, ou même sur la rive d'un fleuve, à épier les Pois- 

 sons. Aussitôt qu'il en aperçoit un, il fond dessus avec la rapi- 

 dité de l'éclair, en tombant d'aplomb la tête en bas, et en plon- 

 geant dans l'eau. » 



Et dans son Ornithologie européenne, à la page 176 du 



