VI BULLETIN DE LA SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION 



modeste fouisseur, et parmi les Oiseaux, il n'est plus guère 

 question, dans nos plaines, de la grande Outarde. Mais c'est sur- 

 tout dans l'Afrique centrale que la destruction marche grand 

 train. L'Eléphant, à cause de ses défenses, le Rhinocéros blanc 

 pour la longue corne qu'il porte sur le nez et qui sert à fabriquer 

 des objets sculptés, sont poursuivis sans trêve; même avec les 

 armes perfectionnées dont ils disposent, les vrais chasseurs, 

 nos compatriotes, dont quelques-uns se vantent d'avoir tué 

 17 Hippopotames dans une matinée, sont encore moins dange- 

 reux que les commerçants. Pour ceux-ci, ce sont les indigènes 

 qui travaillent et ils n'y vont pas par quatre chemins. Un trou- 

 peau d'Eléphants est-il signalé quelque part, on met le feu à la 

 brousse autour de lui. Cernés par les flammes, aveuglés par la 

 fumée, à demi-rôtis, affolés par le sentiment d'une mort immi- 

 nente, les malheureux animaux sont massacrés en bloc : mâles 

 et femelle^;, jeunes et vieux, tout y passe. Naturellement, les 

 Eléphants ne sont pas les seuls atteints par le feu. Au surplus, 

 ^l'incendie périodique de la brousse est un des moyens de cul- 

 ture usités par les indigènes. Qui sait ce qui devient alors inu- 

 tilement la proie des flammes? Tout à l'heure, l'administrateur 

 éminent qui a bien voulu accepter de nous parler de ce Congo 

 qu'il connaît si bien, M. Bruel, dira les richesses de cette région 

 et ce qu'on peut attendre d'une mise en valeur moins sommaire. 



Si le goût du lucre est le principal ennemi avec qui la faune 

 africaine doit compter, elle en a un autre d'autant plus dange- 

 reux qu'il vient doubler le premier; c'est le goût indestruc- 

 tible chez les femmes, même les plus civilisées, pour les pana- 

 ches. Dans l'année 1906, les seules colonies du Sénégal et du 

 Niger ont exporté 353.113 peaux d'Oiseaux destinés à leurs cha- 

 peaux. Aussi certaines espèces, l'Aigrette, par exemple, sont 

 elles en diminution rapide et il serait vraiment dommage pour 

 nos élégantes de les voir disparaître. 



Les Gouvernements possesseurs de colonies se sont émus de 

 cet état de choses. Dans l'intérêt de nos descendants, ils ont 

 signé à Londres en 1900 une Convention réglementant la chasse 

 dans l'Afrique tropicale. L'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, 

 le Portugal ont immédiatement pris les mesures protectrices 

 recommandées par la convention et ces mesures protectrices 

 ont parfaitement réussi. Il n'en a pas été de même en France ; 

 mais M. le Ministre des Colonies s'est préoccupé de cette ques- 

 tion. L'étude en a été renvoyée aux Sections compétentes de la 



