LE CONGO AU POINT DE VUE ECONOMIQUE XXXVII 



Actuellement, on peut dire que les entreprises industrielles 

 sont inconnues au Congo. Doit-il en être toujours ainsi? Non. 

 Lorsque les capitaux auront pris l'habitude d'aller aux colo- 

 nies, on utilisera la houille blanche, qui peut être produite un 

 peu partout grâce aux cours d'eau qui sont souvent coupés de 

 chutes et de rapides. A ce moment, des usines s'ouvriront pour 

 faire subir aux matières premières des transformations permet- 

 tant leur exportation ou rendant celle-ci plus fructueuse. Des 

 scieries débiteront des traverses de chemin de fer, des plan- 

 ches, des poutres, des usines décortiqueront le Riz; d'autres, 

 fabriqueront de la pâte à papier, avec des Papyrus pour les 

 papiers de luxe, avec des bois ordinaires pour les papiers 

 communs. On songera sans doute à presser mécaniquement les 

 pulpes ou les amendes de palme, à utiliser les écorces des 

 Palétuviers, des Kolatiers, des divers Ptérocarpus pour faire 

 des extraits destinés à la tannerie et à fabriquer des cordes, 

 des câbles en fibres d'Aloès, de Bananier ou d'Abaca. 



Mais, ce ne sera pas avant de longues années que l'on entrera 

 résolument dans cette voie. Tout ce que l'on peut espérer, 

 c'est que prochainement des usines portatives s'installent autour 

 de Brazzaville pour extraire du caoutchouc des herbes et qu'une 

 usine électrique se construise près des chutes du Djoué pour 

 éclairer Brazzaville, faire marcher un tramway et traiter par 

 l'électrolyse les minerais de cuivre venus du bassin du Niari 

 après un premier enrichissement. 



On le voit, le Congo a des richesses variées, mais ce serait 

 un pays sans valeur pratique si la population y était clairsemée, 

 s'il fallait, pour l'exploiter, y introduire une main-d'œuvre 

 étrangère. 



D'après les chiffres officiels, la population du Congo ne serait 

 que de 3.600.000 habitants. Mais, d'après ces évaluations, le 

 gouvernement de l'Oubangui-Chari-Tchad à lui seul en pos- 

 séderait près de 3 millions, et cependant de l'avis de tous 

 ceux qui connaissent notre colonie équatoriale, c'est le gou- 

 vernement où la population est le moins dense. 



Ces chiffres sont donc manifestement inexacts Ils se rappor- 

 tent non au pays entier, mais seulement aux zones soumises 

 ou à celles sur lesquelles nous avons la prétention d'exercer 

 une certaine influence. 



Si l'on généralise les renseignements fournis par les voya- 



