XXXVIII BULLETIN DK LA SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION 



geurs qui ont pénétré dans les zones insoumises,- où ils indi- 

 quent parfois des densités kilométriques oscillant entre 10, 

 15 et 20, on peut évaluer la population totale du Congo à 

 10 millions d'habitants au minimum. 



Ce chiflfre, qui égale celui de la population de l'Afrique Occi- 

 dentale, qui est double de celui de notre Afrique du Nord, 

 triple de celui de Madagascar, et égal aux deux tiers de celui 

 de l'Indo-Chine, est faible si l'on songe à l'immensité de ce 

 Gouvernement général dont la superficie est égale à un peu 

 plus de 3 France et demie. 



Nous devons dire que la faible densité de certaines régions 

 tient à l'une des causes suivantes : 



Près de la côte, la traite des esclaves a saigné à blanc le 

 pays, durant des siècles, jusqu'à 4 et 500 kilomètres de la mer, 

 pendant que l'alcoolisme et les empoisonnements ont achevé 

 de décimer la population. Dans les régions du nord, les razzias 

 des Fellata, des Ouaddaiens et des Nubiens, les guerres de 

 Rabah ont provoqué la disparition annuelle de dizaines de 

 ' milliers de gens. Dans d'autres zones, la population n'a pu 

 croître par suite de l'anthropophagie et des sacrifices humains. 

 En effet, à la mort de certains grands chefs, on immolait sur 

 leur tombe plusieurs centaines de femmes et d'esclaves. 



Enfin, partout la variole et la maladie du sommeil ont fait 

 des coupes sombres. 



Maintenant que la paix règne et régnera de plus en plus à 

 l'ombre de notre drapeau, que l'assistance indigène organisée 

 largement va permettre de lutter avec certitude aujourd'hui 

 contre la variole, demain contre la maladie du sommeil, que 

 des mesures vont être prises pour arrêter complètement la 

 vente et la poudre et des fusils, on est en droit d'espérer que la 

 population croîtra rapidement et qu'elle doublera d'ici trente ou 

 quarante ans au plus. 



Le Congo a donc dès maintenant une population importante, 

 qui ne peut qu'augmenter, c'est-à-dire une main-d'œuvre pos- 

 sible et des consommateurs nombreux. Mais, actuellement, la 

 main-d'œuvre est-elle abondante? Loyalement, il faut répondre 

 non. En eflet, nous ne commandons effectivement que sur une 

 faible partie du pays : 26 p. 100 au Gabon, 19 p. 100 au moyen 

 Congo, 38 p. 100 dans l'Oubangui-Chari-Tchad, et même dans 

 ces zones nous ne nous sommes guère occupés jusqu'ici de faci- 

 iiter le recrutement de la main-d'œuvre. "Lorsque nous aurons 



