LE CONGO AU POINT DE VUE ECONOMIQUE XXXIX 



fait lentement évoluer la mentalité indigène, tant par l'occu- 

 pation totale du pays que par des mesures bien appropriées, 

 lorsque toutes les peuplades du Congo auront constaté notre 

 bienveillance, notre équité et notre justice, les indigènes s'en- 

 gageront à notre service avec plaisir. Déjà, les Loango, les 

 Yahoma, les Bakongo, certains indigènes du moyen Oubangui 

 acceptent de s'expatrier pour des périodes assez longues, d'au- 

 tres fournissent de nombreux porteurs ou pagayeurs circulant 

 à proximité de leurs villages. Peu à peu les autres, attirés par 

 l'appât du gain, les imiteront. 



Mais il faut éviter avec soin des mesures hâtives destinées à 

 révolutionner, même inconsciemment, leurs habitudes. Nous 

 devons chercher à les faire évoluer lentement. La patience 

 préconisée, à juste titre, par Brazza, est la première vertu que 

 doit avoir un Congolais. Il faut d'abord chercher à acquérir la 

 confiance de quelques indigènes choisis, puis les autres sui- 

 vront par dizaines et plus tard par milliers. Pour obtenir la 

 confiance des fétichistes il faut du temps, mais, lorsqu'ils ont 

 constaté notre loyauté, lorsqu'ils ont vu que l'on s'occupait de 

 les bien nourrir, et il faut bien le dire, lorsqu'ils se sont rendu 

 compte qu'ils ne pouvaient nous tromper, ils obéissent et 

 montrent même du dévouement. Une fois que l'on est connu 

 d'eux, on obtient beaucoup, sinon tout. 



Certains prétendent que les Congolais ne sont pas perfec- 

 tibles et qu'ils ne peuvent progresser. Cette thèse n'est sou- 

 tenue que par des débutants, qui n'ont pu constater comme 

 nous à dix ans de distance l'évolution visible, pour qui sait 

 observer, partout où notre action s'est exercée de façon con- 

 tinue, ou encore par ceux qui se refusent à admettre que par- 

 tout les progrès ne se font que très lentement. 



Combien a-t-il fallu au paysan du Bourbonnais, d'où je suis, 

 pour se servir des engrais chimiques, des phosphates, des 

 faucheuses et des moissonneuses? Dix et vingt ans parfois, si 

 je fais appel à mes souvenirs. Cependant nous avons des écoles 

 communales, des professeurs d'agriculture, des concours agri- 

 coles, des journaux, des propriétaires qui consacrent leur 

 intelligence, leurs connaissances et leurs capitaux à la direction 

 de leurs exploitations. Une loi, un décret peuvent modifier un 

 régime douanier, imposer le repos hebdomadaire, le temps 

 seul change les habitudes, les coutumes, les mœurs. Il ne 

 faut donc pas demander aux Congolais l'impossible. 



