LE CONGO AU POINT DE VUE ECONOMIQUE XLI 



Nous sommes obligés d'avouer que par ignorance et faute 

 d'avoir observé ou su centraliser les renseignements donnés 

 par les explrorateurs, nous avons commis une grosse erreur 

 économique. Une légende presque indéracinable s'est établie, 

 laissant croire que le seul commerce possible au Congo était 

 le troc. 



Or, en réalité, avant l'arrivée des commerçants européens, 

 partout il y avait des monnaies indigènes, mais elles étaient 

 lourdes, encombrantes, oxydables et strictement régionales. 

 Lorsque l'on concluait un marché, on évaluait l'objet vendu en 

 monnaie locale et le payement se faisait en partie au moyen de 

 cabris, de moutons, de boucliers, de sagaies, de flèches, de 

 couteaux et en partie en monnaie. 



Nous sommes donc en droit d'affirmer que la mentalité indi- 

 gène n'est pas rebelle à la conception de la monnaie et qu'en 

 faisant de nombreux palabres, on aurait fait adopter notre 

 monnaie aux populations congolaises en leur montrant qu'elle 

 présente les avantages suivants : 



1° Elle est universelle, alors que les leurs sont seulement 

 régionales; 



2° Elle est peu lourde ; 



3° Elle ne s'oxyde pas; 



4° Grâce à son faible volume, elle est facile à cacher ou à 

 transporter. 



Nous pouvions donc présenter notre monnaie comme rem- 

 plaçant les anciennes et nous aurions pu expliquer aux Euro- 

 péens que loin de chercher à faire une révolution, nous enten- 

 dions seulement suivre les lois de l'évolution. 



Faut-il ajouter que la monnaie a une haute portée sociale, 

 puisque seule elle rend possible l'épargne, qui permet en 

 temps de crise commerciale d'acheter des marchandises d'im- 

 portation? En temps normal, l'argent facilite les transactions, 

 et, à l'autre moment, c'est un régulateur du commerce. 



L'Administration, qui n'avait pas étudié ce problème dans 

 toute son ampleur, a été impuissante à obtenir l'adoption par 

 les sociétés concessionnaires de mesures efficaces destinées à 

 assurer la diffusion du numéraire. 



Faute de pouvoir acheter toujours des marchandises avec 

 son argent, l'indigène est amené à croire souvent que c'est une 

 marchandise uniquement destinée à payer l'impôt. 



En persévérant dans leur attitude, les sociétés hostiles à 



