LE CONGO AU POINT DE VUE ECONOMIQUE XLV 



On le voit, le Congo à l'heure actuelle est, au point de vue 

 des communications terrestres, en retard sur la Gaule du 

 temps de César, puisqu'à ce moment nos ancêtres pouvaient 

 circuler sur des chars. 



Jusqu'ici, oubliant que le temps c'est de l'argent, tout le 

 monde a accepté sans se plaindre d'être sans relations télégra- 

 phiques, de voir des marchandises mettre six et même huit 

 mois pour atteindre Bangui, de laisser des stocks de caout- 

 chouc s'avarier en magasin faute de moyens de communica- 

 tion. Cependant, ce sont ces difficultés de communication, 

 beaucoup plus que l'imprévoyance des directeurs ou les acci- 

 dents qui obligent nombre de factories à suspendre momenta- 

 nément leurs achats faute d'avoir en magasin les marchandises 

 que demandent les indigènes. 



Faut-il s'étonner que, dans ces conditions, les commerçants 

 cherchent à gagner 10 et 20 p. 100 lorsqu'ils font des transac- 

 tions? Leurs bénéfices annuels seraient les mêmes, avec des 

 prix de vente beaucoup moins élevés, si leur fonds de roulement 

 pouvait être utilisé trois ou quatre fois par an. De même, des 

 mesures intelligentes diminueraient les pertes, les avaries, 

 pendant que d'autres abaisseraient le prix d'entretien du per- 

 sonnel. 



On voil, d'après ce que nous venons de dire, qu'au Congo, le 

 problème consiste à révolutionner les moyens de transport, 

 grâce à nos capitaux, en augmentant leur vitesse et en décu- 

 plant ou centuplant même leur débit. 



Il faut donc songer à créer deux grands ports bien outillés, 

 l'un un peu au sud de Loango, à Pointe-Noire, l'autre dans 

 l'estuaire du Gabon à Libreville ou à Pointe-Owendo. Des 

 avant-projets détaillés permettront seuls de choisir entre ces 

 deux points, en toute connaissance de cause, en tenant compte 

 des installations existantes et des conditions physiques des 

 deux rades. En tout cas, ces deux ports, distants l'un de l'autre 

 de plus de 600 kilomètres, et par suite ne se faisant nullement 

 concurrence, devront avoir des quais permettant l'accostage 

 des grands vapeurs pour pouvoir embarquer ou débarquer les 

 marchandises directement sur les trains. 



Pour ce qui est de la navigation fluviale, il importe de conti- 

 nuer ce qui a été commencé et de mettre en service sur les 

 divers biefs navigables de petits vapeurs, de façon à pouvoir 

 concentrer tous les pagayeurs disponibles, dont le nombre ne 



