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temps géologiques. Voici la marqueterie terrestre, avec ses abîmes 

 océaniques, ses aires continentales courbées en dômes, découpées 

 en môles et en fossés, ses chaînes plissées, diverses par l'âge 

 autant que par le style; voici au surplus, et autant que j'y vois, 

 le multiple cortège des phases traversées par tous ces objets; 

 voici leur apparition sur l'immense échiquier où les coups vont se 

 jouer ; leur interaction, leurs luttes pour l'espace et leur instabilité 

 radicale. Dans cette mouvante plénitude, il y a comme une place 

 d'attente pour les choses qu'on ne sait pas encore: elles m' apparaissent 

 toujours comme des espaces, mais des espaces vides dont le pourtour 

 est en train de se déformer, et que je vois se refermer, s'évanouir 

 et le céder à une image dynamique positive, quand survient, pour 

 la région qui m'intéresse, une période mieux éclairée, plus remplie 

 d'événements. 



Cette représentation, où l'espace et sa déformation ne font 

 qu'un, je me la donne en ce moment; je la soutiens, à mon gré, 

 le temps de vous parler ; je la fais couler, s'il me plaît, avec les 

 temps géologiques ou en sens inverse; et dans les nombreuses 

 séries d'événements qu'elle me fait voir, je choisis, sans les dé- 

 tacher tout-à-fait de l'ensemble, les aperçus changeants qui font l'ob- 

 jet de ce discours. 



Voici les Alpes, et tant d'autres chaînes de type alpin; elles 

 ne sont pas nées au Tertiaire, comme on l'a longtemps cru; un 

 développement continu, lui-même commandé par des événements 

 antérieurs, s'y manifeste dès le Trias, le Permien et même, pour 

 certaines zones, bien avant le Carbonifère moyen, sans interruption 

 entre le plissement hercynien et le plissement alpin. Période de 

 plissements précurseurs où l'on voit s'ébaucher, dans la forme res- 

 tituée des avant- fosses, des sillons marins et des cordillères dis- 

 symétriques en marche, le dessin des puissants organes dont le 

 développement, sans changer essentiellement de qualité, va s'ac- 

 célérer à divers moments du Jurassique, du Crétacé et surtout du 

 Tertiaire, pour s'affirmer encore, dans le reste de cette période, 

 dans le Quaternaire et au travers du présent, sous forme de ré- 

 pliques affaiblies, de plissements tardifs dans lesquels on recon- 

 naît, sous des apparences attribuées, souvent à tort, à des mouve- 

 ments épirogéniques, la continuation des mêmes phénomènes. En 

 général, tonte chaîne à développement continu nous offre, entre 



