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des phases de rémission, un ou plusieurs paroxy&mes sur lesquels 

 on fait bien de mettre l'accent, mais qu'il ne faut pas poser trop 

 à part de ce qui précède et de ce qui suit; ils ressortent, comme 

 des touches particulièrement éclatantes, sur un fond continu qui 

 n'en diffère que par sa moindre intensité, et dont ils ne sauraient 

 être détachés. Et que les discordances ou les transgressions, par 

 les lacunes qu'elles comportent, servent à dater certaines phases 

 marquantes des mouvements, rien de mieux; encore faut-il voir 

 que de telles lacunes ne prouvent jamais l'interruption des mouve- 

 ments, mais seulement celle du dépôt. 



Voici, dans la Méditerranée des temps jurassiques, les puis- 

 santes cordillères arquées qui donneront plus tard les nappes al- 

 pines et carpathiques. Au nord, l'avant-pays d'Europe, en grande 

 partie submergé, offre à leur avancée un obstacle dont les singu- 

 larités retentiront profondément sur la forme changeante des arcs, ' 

 sur l'amplitude, sur la localisation, sur l'âge des nappes qui vont 

 en sortir, et sur tout ce qui suivra. Qu'on embrasse d'un coup 

 d'œil la forme de cet obstacle ; c'est comme un vaste golfe allongé 

 de l'ouest à l'est, du Dauphiné à la Moldavie, sur 1600 kilomètres ; 

 plus au sud, deux promontoires en rétrécissent l'entrée, réduite à 

 un chenal de 1150 kilomètres. De ces deux promontoires, l'un, 

 dont le redan le plus marqué est abîmé sous le golfe de Gênes, 

 reconnaît pour fragments, un peu excentriques il est vrai, le massif 

 de l'Esterel et celui du Mercantour, et peut-être pouvait-on lui 

 rattacher encore, à ce moment, le massif corso-sarde. L'autre pro- 

 montoire occupe tout le tréfonds des plaines et des plateaux du 

 Bas-Danube: Grande- Valachie, dépression gétique, pays tabulaire 

 bulgare ; et ce socle paraît d'ailleurs au jour, à l'est, dans le massif 

 de la Dobrogea. Au nord de chacun des deux promontoires, et pro- 

 tégées par eux contre l'invasion prématurée des nappes, s'éten- 

 daient deux anses en hémicycle ; l'une, tout à l'ouest, loge aujour- 

 d'hui la boucle des Alpes occidentales ; l'autre, plus vaste, à l'est, 

 est actuellement remplie par la grande boucle des Carpathes rou- 

 maines. 



Négligeons, pour l'instant, les petits mouvements précurseurs 

 et les mouvements attardés : nous trouverons que la chaîne alpino- 

 carpathique comprend des nappes à deux paroxysmes, l'un d'âge 

 crétacé, l'autre d'âge tertiaire, et des nappes à un paroxysme, 

 qui est le dernier des deux précédents. Aux nappes à deux paro- 



