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en plis couchés, tout au long des Alpes occidentales, l'immense 

 tréfonds pennique épais d'une trentaine de kilomètres. A ce double 

 résultat, reconnaissez la supériorité de l'effort. 



Les produits du paroxysme crétacé ont, à l'ordinaire, le carac- 

 tère de nappes brisantes, avec prédominance des vastes surfaces 

 de décollement, des contacts mécaniques brusques: il s'agit de 

 phénomènes relativement superficiels. Les produits du paroxysme 

 oligocène présentent dans les Alpes, partout où la profondeur est 

 grande, et c'est le cas de beaucoup le plus fréquent si l'on a égard 

 au volume total déformé, le caractère de plis couchés, à flanc 

 renversé souvent laminé, mais présent: effet de la profondeur du 

 site et du confinement de la matière. 



Que nous apprennent, maintenant, les plissements tardifs du 

 Néogène et du Quaternaire? En une série de répliques affaiblies^ 

 la masse entière des chaînes roule sur ses charnières ou avance 

 sur ses surfaces listriques: sous cette poussée qui mord l'avant- 

 pays, la marge la plus exposée de l'avant-fosse néogène prend des 

 plis qui ne tardent pas, d'ailleurs, à être surmontés par les nappes 

 elles-mêmes. Imaginons que pour ces nouveaux objets, la forme 

 générale de progression des fronts continue et accentue ce que 

 nous avons trouvé pour la marche des arcs au Crétacé et au Num- 

 mulitique. Il est clair, dès lors, que les témoignages les plus an- 

 ciens de cette progression néogèue seront particulièrement nets au 

 centre du front, c'est-à-dire, si l'on veut, de la Suisse à la Galicie, 

 et que ces plissements ne s'étendront pas, aux deux régions ex- 

 trêmes des- anses, sans y manifester une différence de phase, un 

 retard appréciable. 



Eh bien, que voyons-nous? Tout au fond de l'anse orientale^ 

 dans les Subcarpathes, dans l'éperon de Valeni, les couches levan- 

 tines sont plissées, comme l'a établi Mrazec. Ce plissement quater- 

 naire manifeste, dans cette région de la boucle qui est la plus 

 lointaine, la moins accessible au flux, le retard dont nous venons. 

 de parler. Transportons-nous au fond de l'autre anse ; nous y trou- 

 vons, près de Digne, des charriages post-pontiens dont il faut rap- 

 procher, dans le Jura plissé après le Tortonien, des traces d'un 

 plissement plaisancien et post-plaisancien dont nous parlerons 

 l'instant d'après. En faut-il plus pour établir, au moins dans les 

 grands traits, le bien fondé des hypothèses faites? Ne voit-on pas des 

 faisceaux néogènes, tout en gagnant peu à peu du terrain vers 



