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minimum le plus déprimé au Priabonien. Nous voici de nouveau à 

 l'avant- veille du grand paroxysme: il se produit à l'Oligocène 

 moyen dans le sud de l'arc. Le jeu de la dérive porte à le croire 

 légèrement plus récent, ou à le faire durer plus tard dans le nord 

 des Alpes occidentales, et en effet, les Préalpes supérieures ne 

 déferlent complètement qu'après le Chattien. 



Mais voici bien autre chose. Quand un faisceau de plis ou de 

 nappes, au cours de sa marche horizontale, vient à rencontrer un 

 obstacle, il subit une rétention qui le force à se tuméfier, et il se 

 forme un bombement axial. Qu'un autre segment de ce faisceau 

 se meuve vers un avant-pays plus découvert, il trouve un écoule- 

 ment plus facile et garde un niveau moins élevé : les axes des plis 

 présentent un point bas, un ensellement. Cette segmentation active 

 des faisceaux n'a rien à voir avec les dislocations radiales; elle 

 est donnée en même temps que le plissement, dont elle est une 

 manifestation normale; elle témoigne, comme les déversements et 

 les recouvrements, d'un effort horizontal ; elle fait paraître l'unité 

 de l'acte qui forme les nappes et du même coup leurs inflexions 

 d'axe ; elle fournit une image vraiment dynamique où tout est lié ; 

 elle dispense de recourir au Surrogat de mouvements épirogéniques 

 qui seraient venus après coup, on ne sait trop pourquoi, surprendre 

 les nappes déjà faites et les relever inégalement. On a montré ailleurs 

 comment se manifeste, au cœur même des nappes alpines, ce jeu 

 si naturel, et par quelle illusion d'origine analytique on avait été 

 conduit à dissocier, en deux stades successifs, deux aspects syn- 

 chroniques d'un même mouvement. Le moment est venu d'appliquer 

 ce critère à des mouvements plus délicats, à ces phases attardées 

 dans lesquelles on fait encore, trop souvent et trop exclusivement, 

 intervenir des dislocations radiales: affaissements, soulèvements, 

 jeux de failles, épirogénèse. 



Voici, par exemple, le bord méridional des Alpes: il plonge 

 au Plaisancien pour se relever à l'Astien et au Quaternaire. Si 

 nous trouvons, entre les isobases de ce mouvement et celles que 

 donnerait la résultante verticale de segmentation nettement aperçue, 

 une certaine conformité, nous serons en droit d'affirmer qu'il y a 

 aussi une composante horizontale, donc plissement. Des environs 

 d'Ivrée à la coupure de la Sesia, les altitudes du Pliocène soulevé 

 vont en augmentant: 280 mètres près de Baldissero Canavese; 

 520 mètres pour les lambeaux plaisanciens et astiens de la basse 



