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C'est à ce besoin de perfection qu'il faut rattacher les mul- 

 tiples prog-rès que la montre doit au travail neuchâtelois. Innom- 

 brables sont les artistes ingénieux qui ont apporté, à cet admirable 

 mécanisme, un élément susceptible d'en améliorer le fonctionnement. 

 Quelques noms se détachent de leur foule, plusieurs sont célèbres. 

 Un siècle de labeur industriel n'a point amoindri le prestige qui 

 entoure ceux de Ferdinand Berthoud et d'Abram-Louis Bréguet. 



Beaucoup de Neuchâtelois ont, dès leur enfance, rêvé de mar- 

 cher sur leurs traces. Au plus profond de ma mémoire, j'en re- 

 trouve les vestiges. J'en distingue encore une marque plus nette, 

 lorsque je me revois, suivant les cours du Gymnase ou de l'Aca- 

 démie de Neuchâtel, sous l'égide de mes maîtres vénérés. Je ten- 

 tais alors de très naïfs essais de calcul, ne me doutant pas qu'il me 

 faudrait des années d'étude pour arriver seulement à comprendre 

 les mémoires, alors déjà connus des initiés, et aujourd'hui classiques, 

 dans lesquels Phillips et Yvon Villarceau avaient définitivement 

 établi les principes mathématiques du réglage. 



C'est par une autre voie que, vingt ans après, ayant parcouru 

 un long circuit dans la métrologie, et ayant appris à connaître 

 mieux les propriétés de la matière, j'eus enfin l'immense joie de 

 voir se réaliser mon rêve d'enfant, et d'apporter, comme un hom- 

 mage à tant de chers disparus, des solutions nouvelles de problèmes 

 posés depuis le jour où les montres, construites avec une perfection 

 suffisante, avaient laissé apparaître, dans leurs marches, des écarts 

 systématiques, connexes des changements de la température. C'est 

 ce problème de la compensation, auquel je me suis attaché, que 

 nous allons maintenant examiner avec quelques détails. Mais, pour 

 en bien saisir le fond dans le cas de la montre, il est utile de 

 traiter d'abord celui de l'horloge. 



Principes de la compensation. 



Les conditions sont connues, dans lesquelles le mouvement 

 d'un pendule d'horloge est le même que celui d'un pendule libre, 

 et les bonnes horloges y satisfont; on peut donc traiter, au point 

 de vue qui nous occupe, les variations de leurs marches comme 

 celles d'un pendule oscillant librement. 



La tige, suspendue à un ressort, ou fixée à un couteau, porte 

 une lentille, posée sur un écrou fileté servant au réglage moyen; 



