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Dans un lot de 57 ossements, sans doute les meilleurs, que 

 M. Otz avait comnmniqués à Riitimeyer, celui-ci détermina toutes 

 ces pièces comme ayant appartenu à l'ours des cavernes, sauf une 

 seule qui lui parût provenir d'un ruminant. 



Dans sa lettre du 18 août, Riitimeyer écrivait encore : „ Les 

 deux petites dents appartiennent l'une au renard, l'autre à la mar- 

 motte. La phalange ungueale appartient bien à une espèce de cerf, 

 mais je crois que c'est le cerf ordinaire (Cervus elaphus) et non 

 pas le renne, cependant je ne puis pas l'affirmer directement n'ayant 

 pas par hasard à ma disposition de phalange de renne." (Inédit.) 



Aucun instrument de pierre taillée ne fut découvert par M. Otz 

 et l'on peut s'en étonner puisque nous en avons trouvé dans 

 ses propres déblais. Mais le fait s'explique si l'on songe qu'il ne 

 pouvait pas suivre les fouilles d'une façon continue et que le triage 

 s'opérait sans doute en grande partie dans la caverne à la lumière 

 artificielle. Or, même dans les régions très productives, nous n'avons 

 jamais réussi à discerner un seul silex dans ces conditions. Pourtant 

 nous avions parfois six lampes à acétylène en activité, donc un 

 éclairage sans doute plus éclatant que celui dont disposaient les 

 fouilleurs de 1867, La terre et l'argile engluant les silex ne per- 

 mettaient le plus souvent de les reconnaître qu'après lavage. 



Tel est, à peu près, le bilan des connaissances que nous ont 

 valu ces premières fouilles et encore la présence à Cotencher du 

 renard, de la marmotte et du cerf n'a-t-elle pas été signalée. 



En résumé, ces premiers résultats enregistraient donc sur la 

 présence de l'homme à Cotencher des conclusions négatives que 

 renforcent encore les lettres inédites de Riitimeyer. 



Dès lors, sans qu'elle fit beaucoup parler d'elle, la caverne de 

 Cotencher ne cessa d'être visitée par de nombreux chercheurs et 

 amateurs qui y exécutaient de modestes fouilles, constituant des 

 collections en général restreintes, dont beaucoup sont aujourd'hui 

 perdues. 



Parmi ces collectionneurs, il faut citer M. le D'^ Beau, méde- 

 cin à Areuse, et son frère M. le pasteur Beau, à Auvernier, qui 

 réussirent à rassembler une série intéressante d'ossements de 

 VUrsus spelaeus et de quelques autres espèces. 



M. le D"" Edmond Lardy, alors médecin à Genève, parent des 

 MM. Beau, en voyant cette collection, fut frappé de ce que la ca- 

 verne pouvait encore livrer. Séjournant cliaque été quelques se- 



