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Dans la discussion de la méthode à suivre pour faire donner 

 aux recherches le maximum de rendement, il fut décidé que la 

 totalité du matériel exploité serait extrait de la caverne par petits 

 lots et trié à la main sur une table au grand jour. 



Il eut été intéressant d'exploiter tout le talus de l'abri sous 

 roche. Des difficultés insurmontables nous en ont empêchés, entre 

 autres l'impossibilité de se débarasser d'une masse pareille (plus 

 de 1000 mètres cubes) sans frais énormes. Nous nous sommes bor- 

 nés à creuser dans la tranchée d'accès deux puits d'exploration 

 dont l'un s'enfonce à 8 mètres au-dessous du terre-plein. Ils nous 

 ont fourni sur la structure et le contenu de cet amas des rensei- 

 gnements suffisants. 



Je l'ai dit, nous pensions ne pas trouver d'instruments de 

 pierre taillée par l'homme. Nos recherches visaient un but essen- 

 tiellement paléontologique. Dans ces conditions, une fouille restreinte 

 paraissait devoir suffire et nous l'abordâmes avec des crédits très 

 modérés. 



Huit jours après le début de la première campagne, soit le 

 11 juillet 1916, nous trouvions le premier outil de pierre taillée, 

 le 30 juillet, nous en possédions déjà 60. Le D' Baechler de St- 

 Gall, l'auteur des fouilles du Wildkirchli, MM. Paul et Fritz Sa- 

 rasin de Bâle vinrent à Cotencher, le 3 août, et confirmèrent sans 

 aucun doute, l'attribution de ces outils à l'époque moustérienne. 

 Baechler notamment reconnut leur similitude avec ceux du Wild- 

 kirchli. 



Dès cet instant nos fouilles prenaient une envergure nouvelle, 

 notre programme s'élargissait. Si nous parvenions à déterminer 

 l'âge glaciaire du dépôt, nous aurions en même temps celui du 

 Moustérien encore si discuté. Il devenait évident que nous ne 

 pouvions plus nous contenter d'une fouille sommaire et d'un budget 

 aussi restreint. Nous clôturâmes donc cette première campagne le 

 16 août. 



Nous résolûmes d'aviser le public de ce que nous venions 

 d'entrevoir, de lancer un appel pour obtenir les fonds indispensables 

 et d'organiser avec plus d'ampleur les fouilles de 1917. Je dois 

 dire ici toute la gratitude que j'éprouve pour le magnifique appui 

 que nous avons trouvé dans le public et qui nous a permis de faire 

 face à toutes les difficultés et de mener à bien ces trois saisons 

 de fouilles dont la durée totale a atteint 35 semaines. 



