— 105 — 



cheminées et par d'autres fissures et qui en périodes humides peu- 

 vent débiter 6 à 10 Lm. Dans ces périodes, cette eau paraît troublée 

 par un limon blanchâtre parfaitement capable de nourrir encore 

 l'enduit stalagmitique ainsi que la couche argileuse. La stratification 

 très fine de certaines parties de cette couche démontre qu'elle 

 se déposait dans une flaque peut-être temporaire. 



4. La couche à galets. C'est celle qui recèle le problème 

 fondamental de Cotencher. Elle apparaît dans toute son épaisseur 

 avec une composition homogène. Cette assise est essentiellement 

 formée d'une masse de cailloux englués dans un' faible dépôt argi- 

 leux. Ils varient de la grosseur d'une noisette à celle des deux 

 poings, les formats moyens prédominants. 



Tous les galets sont arrondis, sphériques lorsqu'ils sont formés 

 de roches très tendres, oblongs lorsqu'ils appartiennent à des roches 

 plus compactes et, enfin, plus ou moins polyédriques, lorsqu'ils sont 

 composés de roches dures, mais alors leurs arêtes sont usées et 

 mousses. 



Il n'y a dans l'ensemble du dépôt aucun triage, aucune alter- 

 nance de lits sableux et de galets en stratification oblique et 

 entrecroisée qui puisse faire songer à un dépôt fluvioglaciaire. 



Bref par tous ses caractères la couche à galets nous est 

 apparue .comme un dépôt morainique incontestable. 



J'ai reconnu dans les roches qui forment les galets de cette 

 masse tous les sédiments du Val de Travers de la Molasse aqui- 

 tanienne au Crétacé et au Malm, même au Bathonien et au Bajo- 

 cien. Toutes ces roches existent en affleurements puissants dans les 

 Gorges de l'Areuse en amont de Cotencher. J'ajoute que parmi 

 les assez nombreux fossiles contenus dans cette couche, il s'en 

 trouve plusieurs appartenant à des étages plus anciens que le 

 Virgulien dans lequel est creusé la caverne. 



Donc sans vouloir ici allonger davantage, je dirai que la couche 

 à galets de Cotencher appartient certainement à un lambeau d'une 

 moraine jurassienne descendue du Val de Travers, donc à une 

 moraine d'un glacier de l'Areuse. Il restera à rechercher quel 

 peut être ce glacier. Pour l'instant je poursuis la description du 

 remplissage de la caverne. 



5. La couche de terreau bt^un phosphatée. Cette masse ho- 

 niogène se compose essentiellement d'une terre légère, parfois un 

 peu argileuse fortement teintée en brun foncé, rougeâtre, allant 



