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La phase d'extension maximale du glacier de Riss a été d'une 

 très courte durée, comme en témoigne le volume extrêmement faible 

 de ses moraines frontales; parce qu'aussi son intumescence plus 

 forte dans les Alpes a réduit d'autant la surface des pointements 

 rocheux et le relief des arêtes capables d'alimenter les moraines. 



En outre le glacier du Rhône de l'époque rissienne, donc de 

 l'avant- dernière glaciation, ayant eu une extension beaucoup plus 

 grande que le glacier de Wurm, il a donc disséminé son matériel 

 déjà anémié sur une aire si accrue que par unité de surface^ il 

 en paraît encore bien plus dispersé. 



Enfin une grande partie du matériel rissien est détruite. La 

 cause en est la suivante: Il est générahment admis que la pé- 

 riode interglaciaire Riss-Wiirm fut caractérisée du moins dans sa 

 seconde moitié, par un climat steppique durant lequel s'est déposée 

 sur toutes les surfaces abandonnées par le glacier et au-delà une 

 couche plus ou moins importante de loess. Ce loess qui a dû for- 

 mer dans le Jura un placage à peu près continu pouvait même sur 

 les hauteurs atteindre ou dépasser un mètre. Il a ainsi enfoui la 

 plupart des roches erratiques à une profondeur modérée. 



Or, toutes les roches feldspathiques, gneiss ou granits enfouies 

 à quelques décimètres de la surface sont menacées de destruction. 

 L'acide carbonique qu'exsudent les racines des plantes, se dissout 

 dans l'eau de pluie qui devient ainsi capable d'attaquer les feld- 

 spath ; peu à peu la roche se kaolinise et tombe en arène. Ce sort 

 est presque fatal dans la forêt de sapin, au contact du chevelu 

 des racines. 



Si les roches feldspathiques sont ainsi menacées par une cause 

 générale d'effritement, les quartzites par contre y résistent com- 

 plètement. 



. On s'explique donc leur abondance relative dans la zone ex- 

 terne. 



■ Ainsi avertis, nous avons avec un soin extrême dès le début 

 des travaux, extrait du remplissage de la caverne tous les galets 

 alpins qu'il contenait jusqu'à des fragments plus petits qu'un pois. 

 Ceux fournis par chaque tranche ont été conservés séparément. 



J'avais admis en principe le postulat suivant: Si la moraine 

 de Cotencher est du glacier de récurrence, elle doit renfermer en 

 vestiges alpins une proportion voisine de celle qu'on enregistre 

 dans les moraines de Cotendart. 



