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beauté, analogue à celui dont nous jouissons en ce moment. Les di- 

 manches et jours de fête, les riverains naviguaient à l'île Saint- 

 Pierre, chantaient, dansaient dans les bois. Rousseau s'associait à 

 ces réjouissances et aussi aux travaux de la saison: Kirchberger le 

 trouva sur un pommier muni d'un sac pour la récolte des fruits! 



En arrivant, Jean- Jacques avait en poche le Sysfema Naturae 

 de Linné. Dupeyrou lui envoya le Florae Parisiensis Prodromus 

 de Dalibard. Julie de Bondeli, une de ses admiratrices qui était 

 une amie du botaniste zurichois Usteri, lui envoya un petit herbier 

 suisse pour l'aider dans ses déterminations. C'est avec cette mo- 

 deste bibliothèque et ces maigres matériaux qu'il se mit au travail. 

 Toutefois, il ne s'en tenait pas à la détermination : armé d'une 

 loupe et d'un scalpel, il cherchait à s'initier à la morphologie 

 des plantes et à pénétrer les secrets de ce que nous appelle- 

 rions aujourd'hui la biologie végétale. „La fourchure des deux 

 longues étamines de la brunelle, dit-il, le ressort de celles de 

 l'ortie et de la pariétaire, l'explosion du fruit de la balsamine et 

 de la capsule du buis, mille petits jeux de la fructification que 

 j'observois pour la première fois me corabloient de joie, et j'allois 

 demandant si l'on avoit vu les cornes de la brunelle, comme La- 

 fontaine demandoit si l'on avoit lu Habacuc." Emerveillé par ses 

 observations et ses recherches, Rousseau voyait déjà ces travaux 

 aboutir à une grande monographie botanique de l'île Saint-Pierre. 

 „Je n'y voulois, dit-il, pas laisser un poil d'herbe sans analyse, 

 et je m'arrangeois déjà pour faire, avec un recueil immense d'ob- 

 servations curieuses, la Flotta Petrinsularis."- Et ailleurs: „J'en- 

 trepris de faire la Flora Petrinsularis et de décrire toutes les 

 plantes de l'île, sans en omettre une seule, avec un détail suffisant 

 pour m'occuper le reste de mes jours. On dit qu'un Allemand a fait 

 un livre sur le zeste du citron ; j'en aurois voulu faire un sur 

 chaque gramen des prés, sur chaque mousse du bois, sur chaque 

 lichen qui tapisse les rochers; enfin, je ne voulois pas laisser un 

 poil d'herbe, pas un atome végétal qui ne fut amplement décrit." 



Ce beau projet n'eut pas de suite, car les influences amies 

 qui s'exerçaient en faveur de Rousseau ne furent pas assez puis- 

 santes pour empêcher leurs Excellences de Berne de prendre contre 

 lui un arrêté d'expulsion. Le 25 août déjà, Jean-Jacques quittait, 

 l'île Saint-Pierre et le canton de Berne pour se rendre par Bienne 

 et Bàie à Strasbourg. 



