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 Augustin de Candolle 



1868—1920 



Richard-Emile-Augustin de Candolle, second fils de Casimir de Can- 

 dolle et d'Anna-Matliilde Marcet, naquit le 8 décembre 1868 à Walton- 

 on-Thames (Angleterre). Après avoir fait ses premières études à Genève, 

 11 fut envoyé par son père en Angleterre, où les de Candolle avaient 

 depuis longtemps des attaches de famille puisque le grand-père maternel 

 d'Augustin, le D"" William Marcet, membre de la Société royale de Londres, 

 était anglais, bien que d'origine genevoise. Il entra en 1883 à Rugby 

 et resta jusqu'en 1887 dans cette école, dont il sortit en très bon rang. 

 Il se rendit ensuite à Francfort-sur-le-Mein pour se familiariser avec 

 Tallemand, puis revint en Angleterre et se prépara à l'examen du 

 „Civil service", dans l'intention de se vouer plus tard à la carrière 

 diplomatique. Mais diverses circonstances l'engagèrent à y renoncer et 

 il fut ainsi amené à suivre l'exemple de son grand-père Alphonse, qui 

 était docteur en droit, et à étudier la jurisprudence. Il poursuivit donc 

 ses études à Heidelberg et à Leipzig de 1890 à 1893. 



De retour à Genève, Aug. de Candolle renonça à la carrière de 

 juriste et se voua à la botanique, devenant ainsi le quatrième repré- 

 sentant d'une dynastie de savants qui ont jeté sur leur ville natale le 

 plus vif éclat. Son mariage avec M"® Louise de Saugy, en 1895, le fixait 

 d'ailleurs définitivement à Genève. Cinq enfants, deux garçons et trois 

 filles, vinrent successivement agrandir le cercle de sa famille et lui 

 apporter sa part de joies domestiques. 



Aug. de Candolle avait reçu une instruction très étendue, très 

 classique, mais qui ne l'avait pas spécialement préparé à la carrière de 

 botaniste. Ce fut son père qui devint son maitre et, sous sa direction, 

 11 ne tarda pas à se familiariser avec les travaux d'herbier et les re- 

 cherches bibliographiques, acquérant dans le domaine de la microscopie 

 les connaissances qui lui étaient nécessaires pour faire de bons travaux 

 systématiques. Au surplus, ses nombreuses lectures, parfois résumées sous 

 la forme de comptes rendus dans les Archives des sciences physiques et 

 naturelles, lui permirent de se tenir au courant de la marche de la 

 science, même dans des domaines qui étaient étangers à ses travaux 

 personnels,, et contribuèrent à donner ce caractère de pondération dans 

 le jugement qui se manifeste dans ceux de ses travaux qui visent à 

 une mise au point. 



Comme ceux de ses devanciers, les travaux d'Aug. de Candolle 

 ont été principalement orientés vers la botanique systématique. Son pre- 

 mier mémoire, dans ce domaine, était consacré à l'étude d'une collec- 

 tion faite par Mocquerys sur la côte orientale de Madagascar, 

 collection relativement restreinte mais remarquable par la présence 



