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Pas Verhalten der Bouguerschen Werte g"^ , die im allgemeinen 

 kleiner sind als die normalen Werte 7^, heisst also: nimmt man 

 Massen weg, so ist die Anziehung kleiner als diejenige einer ho- 

 mogen geschichteten Erde, was gleichbedeutend ist mit der Aussage, 

 dass Massen unterhalb des Meeresniveaus fehlen. Wir sind deshalb 

 berechtigt, negative Schwereanomalien als Massendefekte unterhalb 

 des Meeresniveaus zu deuten, und da diese Defekte am stärksten 

 sind in der Zone der grössten Gebirgserhebung, kommen wir zur 

 Anschauung, dass die Gebirgsmassen oberhalb des Meeresniveaus 

 bis zu einem gewissen Grade durch Massendefekte unterhalb kom- 

 pensiert seien. Hierbei hat man nicht an Hohlräume in der Erd- 

 rinde zu denken, sondern an eine Verminderung der Gesteinsdichte. 



Dieser Vorstellung von einer Kompensation der Gebirgsmassen 

 hat Pkatt eine präzise Fassung gegeben. Denken wir uns aus der 

 Erdrinde eine vertikale, prismatische Säule von bestimmtem Quer- 

 schnitt herausgeschnitten. Die Basis der Säule liege in einer be- 

 stimmten Niveaufläche im Erdinnern, und ihre obere Begrenzung 

 werde durch die feste oder flüssige Erdoberfläche gebildet. Dann 

 lässt sich die Prattsche Fassung folgendermassen formulieren : Wo 

 wir auch die prismatische Säule in der äusseren Erdrinde annehmen, 

 sei es in einer Gebirgsgegend oder im Flachlande eines Kontinentes 

 oder im Meere, immer ist die aus der Erdrinde herausgeschnittene 

 Masse gleich gross. — Diese Eegel kann natürlich nicht streng- 

 gelten ; man redet deshalb auch nicht von einem Prattschen Gesetz, 

 sondern von einer Prattschen Hypothese, und bezeichnet den Zu- 

 stand der Erdrinde, der ihr entspricht, als das isostatische 

 Gleichgewicht. Eine besondere Bedeutung kommt der Tiefe 

 der gemeinsamen Niveaufläche zu, in welcher die Basis der Säulen 

 anzunehmen ist. Man nennt diese Niveaufläche die Ausgleichs- 

 fläche; sie kann als diejenige Niveaufläche aufgefasst werden, 

 wo der im tieferen Erdinnern herrschende hydrostatische Druck 

 beginnt. 



Die negativen Schwereanomalien in unserem Gebirgslande 

 dürfen wir deuten als eine Bestätigung der Prattschen Hypothese. 

 Bei der Feststellung dieser Bedeutung drängt sich fast von selbst 

 die Frage auf, ob es nicht möglich sei, aus dem Zahlenmaterial 

 des dichten Schwerenetzes weitere, etwas weniger unbestimmte 

 Schlussfolgerungen zu ziehen. Können uns die Schwereanomalien 

 z. B. nicht Aufschluss darüber geben, bis zu welcher Tiefe sich 



