— 67 — 



hétérogènes, même démiées de toxicité en injection première, 

 pouvaient également sensibiliser l'animal et devenir dangereuses 

 pour lui. 



Cela expliquait les accidents observés si souvent chez l'homme 

 à la suite de réinjections de sérum de cheval, antitétanique, anti- 

 diphtérique et autres: Un enfant atteint de diphtérie a reçu 

 quelques dix centimètres cubes de sérum antidiphtérique, du sérum 

 de cheval; il guérit et reprend un état de santé parfait. Mais il 

 a reçu des albumines hétérogènes qui ont modifié son individualité 

 humorale, l'état d'équilibre de ses colloïdes. Cette modification 

 n'est pas immédiate; elle n'est pleinement réalisée que 10 à 15 jours 

 après la première injection; l'enfant est alors anaphylactisé à 

 l'égard du sérum de cheval et cela pour toute sa vie ou, tout 

 au moins , pour un temps indéterminé , en tous cas très long. 

 Que plus tard il se blesse et que l'on ait quelques raisons de 

 redouter le tétanos; on lui fera, à titre préventif, une injec- 

 tion de sérum antitétanique, du sérum de cheval encore. Les 

 phénomènes anaphylactiques se déclencheront alors ^ et pourront 

 se présenter sous diverses formes : une réaction locale, sorte d'œdème 

 inflammatoire, réaction bien étudiée chez le lapin par M. Arthus 

 et qui porte pour cela le nom de phénomène d'Arthus; une réac- 

 tion générale qui peut être précoce (accélération du pouls, baisse 

 de la pression artérielle, syncopes, toux, expectoration, dyspnée, 

 vomissements, diarrhées , sueurs, convulsions, coma) ou tardive 

 (éruptions cutanées scarlatiniformes, urticariennes, œdémateuses; 

 gonflements articulaires simulant le rhumatisme). Entre ces deux 

 formes on peut rencontrer toutes les transitions, soit au point de 

 vue symptomatique, soit au point de vue de la date d'apparition 

 qui peut varier de quelques minutes à quelques semaines. Tels 

 sont les caractères essentiels de la maladie du sérum. 



Cette affection a suscité, entre 1894 et 1904 et même plus 

 tard, des discussions fort vives qu'ils n'est pas sans intérêt psy- 

 chologique de rappeler aujourd'hui. Des cliniciens accusaient le 

 sérum d'être mal préparé tandis que les bactériologistes niaient 



^ Il ne faut pas dans la pratique avoir une crainte exagérée de ces phé- 

 nomènes car: 1° Ils sont, sauf exception, plus désagréables que dangereux; 

 2" On a des procédés qui permettent de les atténuer ou de les supprimer; 

 3" L'utilité des sérums thérapeutiques est telle qu'elle contrebalance bien large- 

 ment leurs inconvénients. 



