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avec une connaissance de la bibliographie et surtout avec une exacti- 

 tude rigoureuse et une minutieuse analyse des détails. Si bien que, 

 sans vouloir diminuer l'utilité du premier travail de débrouillage de 

 Gremii, le résultat final n'avait plus avec le point de départ qu'une 

 assez lointaine analogie. C'est probablement la Revision du groupe de.9 

 Orientales qui représente le modèle parfait de la discussion approfondie 

 d'un groupe critique. Les botanistes ne s'y trompèrent pas, et Burnat 

 fut dès lors considéré, avec Crépin et Christ, comme un rhodologue 

 de premier ordre. 



On peut toutefois regretter, au point de vue spécial de l'œuvre 

 de sa vie, et malgré leur très grande valeur, que Burnat ait consacré 

 autant d'années à ces travaux spéciaux, dont plusieurs sortaient 

 complètement du cadre géographique qu'il s'était tracé. Ce n'est en 

 eiïet qu'en 1890, vingt ans après en avoir posé les fondements, que 

 parut le premier volume de sa Flore des Alpes Maritimes, laquelle a, 

 dans une large mesure renouvelé les travaux de fioristi que dans les 

 pays de langue française. La flore de Burnat n'est, en fait, ni une 

 flore au sens strict du mot, ni un catalogue : c'est mieux qu'une flore, 

 c'est beaucoup plus qu'un catalogue. Avec lui, pas de verbiage inutile. 

 Un genre, une espèce lui paraissent-ils parfaitement clairs, il lui suffit 

 de renvoyer le lecteur aux sources et aux travaux antérieurs où les 

 faits sont exposés avec exactitude. Qu'un groupe quelconque soit 

 obscur, insuffisamment connu, ou qu'il y ait quelques faits nouveaux 

 à apporter, alors l'auteur traite le sujet à fond, de façon à l'épuiser, 

 du moins dans le cadre géographique qu'il s'est tracé. Dans chacun 

 de ses articles , l'auteur a vérifié lui-même les observations de ses 

 prédécesseurs ; il a vu par lui-même ; il a mis le même scrupuleux 

 souci d'exactitude dans l'indication des sources, dans les citations de 

 volumes, de pages et de dates, que dans l'analyse des faits ; il s'est 

 soumis à une stricte application des règks de la nomenclature. Et 

 partout, on retrouve cette qualité maîtresse : la clarté. Personne ne 

 peut actuellement se livrer à un travail quelconque sur la flore médi- 

 terranéenne ou sur la flore des Alpes sans consulter la Flore de 

 Burnat. Bien plus, on ne peut plus maintenant écrire un catalogue 

 raisonné après Burnat, comme on l'écrivait avant lui, si l'on veut du 

 moins tenir compte des exigences de la science. N'est-ce pas là un 

 éloge bien rare à faire pour l'œuvre d'un naturaliste? 



Sans doute, Burnat n'est pas arrivé du premier coup à ce résultat. 

 Les deux premiers volumes de sa flore sont peut-être un peu écourtés. 

 Mais les éloges qui lui étaient décernés de toute part le poussaient à 

 les mériter toujours mieux. Dès le 3™^ volume, où sont traités les 

 genres Rosa et Ruhus, puis dans le 4™^, qui contient un magnifique 

 exposé des Ombellifères , l'auteur a atteint un haut degré de per- 

 fection. Malheureusement, cet ouvrage, commencé alors que l'auteur 

 avait dépassé la soixantaihe, n'a pu en raison du temps énorme qu'exi- 

 geait l'élaboration d'une fiore ainsi conçue, dépasser le 4™® volume. 

 L'auteur s'en consolait en répétant à ceux qui s'en désolaient deux 



