VÉGÉTATION ET CULTURES DE L’AMAZONIE 
Par ©. LABROY 
Chef du service des serres au Muséum d'Histoire Naturelle 
Le fleuve des Amazones parcourt en territoire brésilien 
une longueur de 4.000 kilomètres environ et détermine un 
immense bassin sillonné d'innombrables affluents et entre- 
coupés de lacs dont les bords, constitués par des alluvions 
modernes, sont couverts d'une végétation extrêmement 
dense. A son embouchure, l'Amazone représente une vaste mer 
de 200 kilomètres de largeur où s’observent de nombreuses 
îles, dont certaines comme l’île de Marajo, couvrent plus de 
5.000 kilomètres, On y rencontre aussi des quantités d'ilots 
flottants aux contours rongés par les eaux du fleuve qui 
déracinent les arbres géants avec la même facilité que les 
touffes de Palmiers et les plus faibles arbustes, pour les pré- 
cipiter en un enchevêtrement inextricable que les lianes et 
les épiphytes ont tôt fait de recouvrir ; ces scènes sont tou- 
jours d’un saisissant pittoresque et ne laissent pas d’impres- 
sionner le voyageur qui parcourt ces régions pour la pre- 
mière fois. 
Indépendamment des arbustes de toutes sortes que les 
eaux roulent en entier ou par tronçons, il faut signaler 
quelques espèces aquatiques qui flottent en abondance à 
certaines époques de l’année; ce sont surtout des Pistia 
Stratiotes, curieuses Aroidées qui se propagent avec une 
rapidité extraordinaire, malgré la grande consommation 
qu'en font les « Peixe-bois » (Lamantins), et des Pontederia 
azurea, aux petioles renflés et aux superbes grappes de 
fleurs bleu-clair. 
Les lacs du Bas-Amazone sont fréquemment couverts de 
Victoria regia, Nymphéacée propre au bassin amazonien, 
remarquable par la dimension de ses feuilles (2 mètres de 
diamètre) et de ses fleurs. Cette plante atteint toute sa beauté 
pendant les mois de février-mars, lorsque la crue du fleuve 
a élevé le niveau des eaux à 1 m. 50 environ, de 0 m. 50 à 
0 m. 60 qu’il atteignait en septembre. 
Les rives de l’Amazone, celles de ses principaux affluents 
