VÉGÉTATION ET CULTURES DE L'AMAZONIE 31 
et des grands lacs, les marais et les « igapos » (1) sont uni- 
formément garnis de forêts dont la richesse et la beauté 
dépassent toute imagination; cette nature, prodigue à 
l'excès, est due principalement à une atmosphère invaria- 
blement chaude et invariablement humide, ainsi qu'à un sol 
alluvionaire, enrichi continuellement de débris organiques 
et du limon laissé par les crues annuelles. 
Le climat de l’'Amazone est caractérisé par une tempéra- 
ture des plus constante ; à Manaos, la moyenne annuelle est 
voisine à 27°,30, avec un écart annuel moyen de 10,30; 
à Belem la moyenne n'est que de 26°10. 
Les pluies sont fréquentes mais déterminent, à Manaos, 
deux saisons bien nettes; une saison pluvieuse s'étendant 
approximativement du 1° décembre au 1‘ juin, et une 
_ période sèche, allant du 1° juin au {+ décembre. Pendant 
cette dernière saison, les pluies n'arrivent que par orages 
plus ou moins espacés (52 jours en 1906). 
A Belem, le régime des pluies est différent ; il pleut pour 
ainsi dire tous les jours, dans la soirée. La hauteur moyenne 
des eaux de pluies y atteint 2 m. 482. La rosée est très forte 
à Manaos, surtout en avril-mai. La crue de l’Amazone pré- 
sente un caractère parfois désastreux pour les cultures et 
l'élevage du bétail. Elle commence dès octobre dans les 
affluents de la rive droite, mais n'intéresse l’'Amazone, au 
confluent du Rio-Negro, que vers le milieu de décembre. En 
juin, la crue est à son maximum et envahit les terres rive- 
raines pour s'unir aux lacs voisins, en ne laissant émerger 
que les endroits surélevés où se réfugient les animaux. La 
baisse commence en juillet dans la région de Manaos et 
s'accentue jusqu'en novembre. On a noté, le 16 novem- 
bre 1906, une baisse de 14 mètres dans le port de Manaos. 
Flore. — Les palmiers occupent une place prépondérante 
dans les forêts riveraines de l’Amazone; citons parmi les 
plus répandus dans environs de Manaos : l'Astrocaryum vul- 
gare, l'A. Murumuru, et autres espèces de ce genre de Pal- 
miers à stipes et feuilles plus ou moins épineux, les Attalea, 
en particulier l'A. spectabilis et l'A. excelsa, le Mauritia flexuosa 
ou « Mirity », le Maximiliana Martiana, différents Œnocarpus 
et Euterpe, plusieurs Bactris, Martinezia, Desmoncus. 
Les Musacées, à grand développement. Strelitzia et Heli- 
conia, voisinent avec certains Palmiers sur les bords sub- 
(1) Bois submergés, 
