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LES EXPÉRIENCES D'ACCLIMATATION 1 
spécimens du règne animal ou végétal quand on trouve pour 
eux un milieu qui leur soit naturellement favorable ; il com- 
porte aussi la modification du milieu pour l'approprier aux 
espèces qu'on y transporte, el la culture en espalier, sur cou- 
ches, en châssis ou en serres, de végétaux provenant de ré- 
gions plus chaudes, la stabulation d'animaux vivant en liberté 
sous des climats moins sévères, sont des procédés courants 
d'acclimatation. 
Il ne s'agit là que de modifications physiques du milieu : 
mais la modification intellectuelle du milieu peut être aussi 
considérée comme un procédé d'acclimatation. Bien des 
espèces d'animaux ou de végétaux pourraient subsister dans 
certaines régions si leurs habitants n'étaient accoutumés à 
les détruire, et la suppression de ces habitudes de destruc- 
tion appartient certainement à l'acclimatation. 
L'Association centrale pour l'Aménagement des Monta- 
ones s'est donc attaquée à un des problèmes les plus ardus de 
l'acclimatation en cherchant à restituer aux montagnes leur 
manteau de végétation par l'amélioration des méthodes d’ex- 
ploitation pastorale et la modification des pratiques destruc- 
tives habituelles aux montagnards. 
L'élevage du bétail est à peu près la seule industrie des 
montagnards qui considèrent presque partout l'arbre comme 
tenant indüment la place de l'herbe que brouterait leur trou- 
peau. Cette erreur, que suflit à réfuter l'exemple des dépar- 
tements du nord-est où la prospérité pastorale a été considé- 
rablement augmentée par une bonne exploitation forestière, 
a ruiné les Pyrénées et les Alpes. Le département des Hautes- 
Pyrénées a perdu depuis un demi-siècle le quart de ses habi- 
tants, un vingtième de son gros bétail et plus de la moitié de 
ses moutons (1). 
C'est dans ce département que l'Association centrale pour 
l'Aménagement des Montagnes a inauguré ses lecons de 
choses pour convertir les montagnards à des habitudes 
moins ruineuses. Elle y a affermé en 1904 deux mille hec- 
tares de terrains communaux dans les vallées de la Géla et 
de Saux, qui forment à la frontière d'Espagne la partie 
supérieure de la vallée d'Aure, et y met dans l'abondance 
les troupeaux des habitants en supprimant la transhumance 
(1) Paul Descoures. L'aménagement des montagnes dans la chaîne 
des Pyrénées. Bordeaux 1904. Féret et fils, éditeurs, 
