7] 
LES POISSONS D'EAU DOUCE DE MADAGASCAR 19 
de Madagascar, en effet, sont des espèces marines de l'océan 
Indien qui, remontant les rivières, se sont plus ou moins 
complètement adaptées à la vie dans les eaux douces où 
elles n’ont pas encore subi de spécialisations très marquées. 
: « C’est curieux, constatait dès 1875, François Pollen (1) 
qu'on n'ait encore découvert que si peu de Poissons d’eau 
douce de Madagascar, d'autant plus que cette île est 
couverte de grandes rivières, de ruisseaux et de lacs. » Ces 
lignes sont restées vraies encore aujourd'hui et malgré la 
multiplication des explorations qui ont suivi l'installation 
française le nombre des espèces ne s'est pas beaucoup accru 
depuis les recherches du voyageur du Musée des Pays-Bas. 
Entre le vaste continent africain et l'Inde où le plein 
épanouissement de la vie tropicale a produit une faune si 
riche en formes fluviales, Madagascar apparait donc comme 
tout à fait pauvre. En effet, en dehors de familles semi- 
marines comme les Mugilidés, les Athérinidés, les Gobiidés, 
la grande ile ne possède en propre que quelques Siluridés, 
quelques Cyprinodontes et cinq Cichlidés. 
On ne rencontre que des Poissons téléostéens dansles eaux 
douces de Madagascar ; les Chondroptérygiens ou Sélaciens 
surtout marins, les Ganoïdes comme les Polyptères, les 
Dipneustes comme les Protoptères africains y font comple- 
tement défaut. Et dans le groupe des Poissons osseux 
proprement dits d'énormes familles tres richement repré- 
sentées dans l'Inde et en Afrique comme les Cyprinidés y 
sont totalement absentes. De même pour les Characinidés si 
répandus sur le noir continent et dans toute l'Amérique 
tropicale. Les Mormyridés dont on compte plus de cent espèces 
en Afrique, les Anabantidés, les Ophiocéphalidés très 
abondants dans l'Afrique tropicale et dans le Sud de l'Asie 
n'existent pas à Madagascar. En somme, comme le fait 
remarquer M. Boulenger (2) le caractère de la faune ichtyo- 
logique de la grande île est d'être absolument négatif. Cela 
n'empêche pas d’ailleurs les indigènes de se livrer avec 
ardeur à la pêche des espèces peu variées mais nombreuses 
(1) Recherches sur la faune de Madagascar et de ses dépendances d’après 
les découvertes de F. P. L. Pollen et D. C. Van Dam, 4 partie. Poissons 
et Pêches par P. Breeker et KF. P. L. Pozuen, 1875, page 31. 
(2) G. A. BourenGer. Les Poissons du bassin du Congo, 1901, intro- 
duction, page VI. 
