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SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE 
ET L'UTILISATION POSSIBLE DU BOURGOU 
(Panicum stagninum var. Burgu A. Cher). 
Par MM. PERROT et TASSILLY 
Le Bourgou est une Graminée des régions marécageuses, 
particulièrement abondante dans la zône du Niger moyen, 
que les noirs utilisent en la pulvérisant et traitant ensuite par 
l’eau chaude pour en extraire une liqueur sucrée, destinée aux 
usages alimentaires ou à la fabrication des boissons fermen- 
tées. 
Les prairies aquatiques de Bourgou ont été décrites par 
Chevalier dans divers mémoires (1) dont nous extrayons les 
renseignements suivants : 
Le Bourgou apparaît dans les marais du Niger en juin, 
dès que l’affluence des eaux fait déborder le fleuve. Ce sont 
les rhizômes traçants qui reproduisent les plantes, et les chaumes 
grandissant rapidement atteignent en septembre jusqu’à 3 m., 
n’émergeant parfois en juillet, à la période des plus grandes 
eaux, que de 10 em. environ et jamais de plus de 1 mètre. 
En ce qui concerne sa distribution géographique, le Bourgou 
ne se trouve plus qu’en petite quantité au Sud du 13€ degré de 
latitude nord, mais il est très abondant dans la région de Tom- 
bouctou et de tout le moyen Niger. Le centre où il paraît le plus 
répandu est le lac Débo, centre et régulateur de l’inondation 
de ce grand fleuve. C’est surtout comme plante à sucre que 
le Bourgou est connu et utilisé autour de Tombouctou. 
« Les cannes sont fauchées, dit A. Chevalier, au mois d'avril, 
lorsque l’inondation est retirée. Ces cannes, débarrassées de 
leurs feuilles, sont mises à sécher et conservées dans les cases. 
Au moment de leur emploi, on les réduit en petits fragments 
ayant au plus 1 em. de longueur. On les écrase le plus possible, 
de manière que l’eau puisse bien pénétrer les tissus saccha- 
rifères. Ces fragments sont ensuite placés dans des paniers 
fabriqués habituellement avec des fibres de feuilles de Palmier 
Doum (Hyphaene thebaica). On y verse de l’eau chaude ou 
(1) Voir en particulier ; Aug. Cnevarter. Une nouvelle plante à sucre 
de l’Afrique française centrale (Panicum Burgu, A. Cuev). CG. R. A. F.A.S. 
Congrès de Paris 1900, 
