LA CAPTURE DES ALOUETTES 181 
vers le Sud, ce furent les Lulus qui donnèrent le plus 
grand nombre de prises, et il s’en fit une formidable 
tuerie. 
Dans la nuit du 30 au 31, il y eut 9° sous zéro. Mais 
dans la matinée du 31, la température s’adoucit brusque- 
ment ; vers dix heures, la pluie se mit à tomber, dura la 
plus grande partie de la journée et fit fondre la neige. Il 
était temps, car ce jour-là encore, entre sept et dix heures, 
il s'était pris beaucoup de Lulus. 
Innombrables furent les petits Oiseaux tels que Pin- 
sons d'Ardennes, Pinsons ordinaires, Verdiers, Linotites, 
Chardonnerets et Bruants, qui périrent pendant ces trois 
jours ; on m'apporta même un Mouchet chanteur, Pru- 
nella modularis, qui s'était laissé prendre à une saunée. 
Le 22 janvier, le froid reprit avec une nouvelle inten- 
sité ; le 23, à cinq heures du soir, 1l y avait 11° sous zéro. 
La température s'éleva légèrement et la neige tomba en 
abondance pendant la nuit. Au matin du 24 janvier, la 
neige couvrait la terre ; dès l'aurore, les saunées étarent 
en place. Cette fois, Argenton avait eu sa part de neige 
en même temps que les pays voisins ; 1l n'y avait pas eu 
concentration, refoulement d’'Oiseaux comme lors de la 
dernière neige. Aussi, il s’est pris relativement peu 
d'Alouettes et de petits Oiseaux ; d’ailleurs, dans l’après- 
midi, la température devint plus douce ; la neige fondit 
à peu près partout, et, de bonne heure, les oiseleurs rele- 
vèrent leurs ficelles à lacets. Un revendeur, qui avait fait 
la contrée à l'Est d'Argenton, rapporta à peine quatre 
douzaines d’Alouettes, dans lesquelles les Lulus ne comp- 
taient que pour le quart des prises. 
Le temps se mit encore au froid le 4% février ; pendant 
la plus grande partie de la journée, il tomba une grosse 
neige qui resta plusieurs jours sur le sol. Il se prit pes 
une douzaine, on trouve des sujets maigres et d’autres gras, ce qui 
prouve que les voyageuses, fatiguées et venues de loin, sont aCCOM - 
pagnées de sujets rencontrés dans les pays parcourus. Mais j'ai vu 
des douzaines d’Alouettes, provenant du Fay, peser jusqu à 525 
grammes, et d'autres, provenant des environs de Chavin et des 
Jolivets, atteindre le poids de 535 grammes. À Argenton, on dit que 
les Alouettes de Chavin valent mieux que celles du Fay, ce qui est 
un ns préjugé. 
