AMIURUS NEBULOSUS ET EUPOMOTIS GIBBOSUS 239 
devenir pour les masses, dans le règne animal, ce que la 
pomme de terre est depuis longtemps pour elles dans le 
règne végétal. 
Les dispositions d'esprit ne doivent avoir aucune jin- 
fluence sur les doctrines scientifiques. Aussi n’avons-nous 
tenu aucun compte de nos premières impressions. À pre- 
mière vue et instinctivement, nous avons éprouvé quel- 
que prévention à l'égard de ce nouveau bienfaiteur de 
l'humanité. Sa tête énorme, sa bouche largement fen- 
due, son corps serpentiforme évoquaient plutôt pour 
nous l'image d'un dévorant aux allures rampantes et 
louches. Depuis que nous avons trouvé dans l'intestin 
d’une Grenouille qui, elle aussi, a une bouche aussi large 
que la tête, une multitude d’alevins, nous éprouvons une 
méfiance involontaire à l'égard des orifices buceaux lar- 
gement fendus. 
Laissant les journaux à leurs chaleureuses descrip- 
tions, nous avons institué, il y a deux ou trois ans, quel- 
ques expériences destinées à nous éclairer sur les mœurs, 
qualités ou défauts de l’'Amiurus. Ces premières expé- 
riences se sont faites dans des étangs et dans des aqua- 
riums. Dans ces derniers, ce Poisson s’étiole généralement 
assez vite ; il ne tarde pas à être décimé si on ne lui 
ménage pas de sombres cachettes. Il n’y progresse guère 
et disparaît peu à peu. Caché pendant le jour, mais 
maraudant toute la nuit, il constitue un ennemi des 
plus dangereux pour le fretin qu'il happe pendant son 
sommeil. 
Lorsque les aquariums sont munis de cachettes, le 
Silure est difficile à conserver longtemps avec d’autres 
Poissons qu'il détruit vite. Nous l'avons vu exercer sa 
voracité sur des alevins de Truites et de Saumons et les 
avaler tout entiers ou leur arracher les nageoires ou 
la queue. Du reste, vorace, lorsqu'il n’a pas d’autres 
proies, il mange ses congénères. 
Nous avons vu certains petits sujets s'attaquer à de 
Carpeaux bien plus gros qu'eux, s'acharner à leur entrer 
dans la bouche, et, une fois parvenu à leur but, s'y main- 
tenir en happant la langue ou la joue avec leur bouche 
et en écartant les nageoires pectorales, de façon que Îles 
rayons solides et piquants de celles-ci leur constituent un 
point d'appui suffisant pour les mettre à l'abri de toute 
un 
