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LA CAPTURE DES ALOUETTES 263 
ne s’abattent pas sur les champs ensemencés de cette 
graine, mais il en vient toujours assez pour dévorer 
presque tous les grains qu'elles peuvent atteindre, et qui 
ne forment, heureusement, qu’une partie de ceux confiés 
à la terre par le cultivateur. Aux environs d'Argenton, 
c'est ordinairement en octobre et novembre, puis en fé- 
vrier et mars, qu'on sème l'Avoine. En octobre, j'ai 
trouvé la graine de cette plante dans 33 gésiers d’Alouet- 
tes des champs, sur 108 ouverts ; en novembre, dans 22 
gésiers, sur 99 ; en février, dans 28, sur 91 ; en mars, 
dans 60 sur 198. 
L'Alouette décortique l’Avoine, avant de l'avaler ; elle 
frotte fortement, rapidement, de droite et de gauche, sur 
le sol, le grain qu’elle a saisi par son sommet, et, l'écorce 
ayant quitté la graine, elle s'empare de celle-ci et l’avale 
aussitôt. 51, en captivité, on lui donne du Blé et de 
l’Avoine, on constate facilement qu’elle préfère la se- 
conde au premier ; si on lui offre les mêmes graines ger- 
mées, il en est encore de même. Ayant semé, dans une 
caisse, des grains d'Avoine, moitié sur terre et moitié à 
une très faible profondeur, le semis fut mis dans la 
volière des Alouettes, alors que les graines commen- 
çaient à peine à germer, Quoique pourvues d’'Avoine 
sèche, de Chènevis, Millet, Alpiste, de feuilles vertes de 
Laitue, et de sable, ces Oiseaux dévastèrent le semis, 
et, après 48 heures, il ne restait presque plus de graines 
dans la caisse, Un même semis fut offert ; le résultat 
fut identique. 
Les Alouettes broutent souvent les feuilles d’Avoine ; 
à l'automne et en hiver, j'en ai maintes fois retiré des 
nombreux gésiers que j'ai ouverts ; mais cela ne peut 
porter préjudice à la plante. J’offris, fin octobre, à mes 
Alouëttes captives, un semis ayant des tiges de deux 
à sept centimètres de hauteur : il fut entièrement brouté. 
En novembre, un semis de un à trois centimètres fut 
également brouté ; plus tard, un autre semis, plus fort, 
subit la même épreuve. Le contenu des trois caisses, 
mis dans le jardin, prospéra, et, en juillet, l’Avoine, 
abondamment pourvue de grains superbes, atteignit 
1 m. 33 de hauteur pour le premier semis, 1 m. 32 pour 
le second et 1 m. 28 pour le dernier. 
Lors des ensemencements, beaucoup de grains restent 
