LES ABEILLES SAUVAGES DU CHACO AUSTRAL 271 
que contiennent certains alvéoles des nids d’une Guêpe 
sauvage commune, terrible par sa piqûre (j'en parle par 
expérience), la Polybia ruficeps Schroky. Cette Guêpe 
fait des nids aériens cartonneux qui parfois atteignent 
des dimensions énormes. J'en ai vu un, à une heure de 
Buenos-Aires, dans la propriété de M. Adolfo Gomez, à 
San Miguel, qui mesurait plus d’un mètre de haut sur 
davantage de largeur. Il était installé autour du tronc 
d’un arbre fruitier qui le traversait par le centre, et 
s’'appuyait par sa base aux branches adjacentes. Personne 
n'osait s’en approcher, même pour le détruire, tant il 
renfermait de légions d’Insectes piquants. 
Pour en revenir aux Abeilles sauvages du Chaco, il 
faut ajouter que la cire en vrac que j'ai pu me procurer 
et que j'ai envoyée au Muséum d'Histoire naturelle de 
Paris, par exemple, provient de ces Abeilles, qu’elle 
n'est pas épurée, et contient un peu de tout ; de là, quand 
on ouvre une boule, l’odeur surette qui s’en dégage, et 
l'aspect visqueux qu’elle a et qui la fait ressembler à pre- 
mière vue à du caoutchouc. Les Indiens se contentent de 
piller les nids et pétrissent ensemble tout ce qui n’est pas 
miel. Cette cire se vend au Chaco même 70 centavos, 
soit 1 fr. 45 le kilo, le centavo valant 2 centimes 2? de 
notre monnaie. J’ai pu aussi obtenir un morceau de cire 
plus jaunâtre, qui m'a été remis par un colon du Chaco, 
M. Gaston Maris, lequel, depuis dix-huit ans, tient là-bas 
un poste météorologique dépendant du Gouvernement 
argentin et, Jusqu'à il y a quelques années, possédait des 
Abeilles domestiques. Elles ont toutes péri décimées, ïl 
ne sait par quelle maladie. 
