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SUR L'ACCLIMATATION ET LA DOMESTICATION DES HOCCOS 317 
Ce sont des Oiseaux d'assez forte taille, inférieure ce- 
pendant à celle du Dindon, aux ailes courtes et arron- 
dies, à la queue longue, aux tarses robustes, munis de 
doigts allongés, dont le postérieur est inséré aussi bas 
que les autres, tandis que chez les Gallinacés proprement 
dits, le pouce est petit et situé sur un plan plus élevé que 
les autres doigts. En outre, les tarses sont dépourvus 
d’ergot. Quelques espèces ont le chef surmonté d’une 
sorte de huppe, tantôt noire, tantôt panachée, constituée 
de plumes étroites, raides, inclinées légèrement en ar- 
rière, puis recourbées en avant, en forme de cimier. Le 
bec infléchi de la base à la pointe, terminé en crochet, 
comprimé latéralement, s’entoure d’une cire qui embrasse 
la moitié de la longueur des deux mandibules ef dans 
laquelle s'ouvrent les narines. Sur le plumage, les teintes 
sombres dominent, le noir, le brun et le rougeâtre ; dur 
et ferme sur le tronc, il est mou et presque duveteux à 
la partie supérieure du cou et au croupion. 
Si l'on tient compte des mœurs de ces Oiseaux, on voit 
qu'ils diffèrent encore considérablement des vrais Galli- 
nacés. Ils sont monogames, nichent sur les arbres, et y 
construisent avec des branches et des brindilles un nid 
à claire-voie comme les Pigeons, ne pondent qu’un petit 
nombre d'œufs, le plus souvent deux, se tiennent ordi- 
nairement perchés sur les arbres, bien qu'ils descendent 
fréquemment à terre où ils courent avec rapidité, ne 
grattent pas le sol à la manière des Gallinacés, et leurs 
allures les rapprochent plutôt des grands Pigeons cou- 
reurs tels que les Gouros. 
Ces particularités n’ont pas échappé aux naturalistes et 
l'un d'eux, Reichenbach, alla même jusqu’à réunir les 
Cracidés aux Colombidés. C'était tomber dans l'excès 
opposé, car il est bien certain que le mode de développe- 
ment des Hoccos et des Pénélopes ne ressemble en rien 
à celui des Pigeons. Les jeunes, qui viennent d’éclore, ne 
sont ni aveugles, ni à moitié nus et débiles, comme ceux 
de ces dexniers. Tout bien considéré, ils ont encore plus 
d'affinité avec les poussins de la Poule qu'avec des 
Pigeonneaux. Il est plus vrai de dire que les Cracidés 
forment un groupe aberrant qui, tout en dépendant de 
l'ordre des Gallinacés, s’en écarte à plusieurs égards, 
comme le font par exemple, les Mégapodidés avec les: 
