LA CAPTURE DES ALOUETTES 333 
ai sectionnés en morceaux qui, offerts aux Alouettes, 
furent immédiatement avalés. 
Elles ne dédaignent pas les Mollusques ; à l’état sau- 
vage, elles mangent les très petites Limaces grises qui 
infestent les semis. Ayant rernarqué que mes Alouettes 
captives dévoraient les très petites Limaces qui, par les 
temps humides, se trouvaient introduites dans la volière 
en même temps que des feuilles vertes, j'en fis recueillir 
de temps à autre pour les leur offrir ; je leur distribuai 
ainsi des Limaces de 1, 2 et même 3 centimètres de 
longueur. Une Alouette saisissait un de ces Mollusques 
mous et gluants, le serrait dans ses mandibules, le se- 
couait, le frottait sur le sable, puis, souvent, le rejetait ; 
elle allait alors se nettoyer le bec sur un objet quelconque, 
puis reprenait sa proie ; après avoir fait ce manège deux 
ou trois fois, elle avalait la Limace ; bien entendu, plus 
la proie était petite, moins cette façon d'opérer durait. 
Mes Verdiers, Pinsons d’Ardennes, Linottes et Bruants 
refusèrent les petites Limaces ; mes Pinsons ordinaires 
et mes Chardonnerets les rejetèrent hors des mangeoires, 
mais ne les avalèrent pas. 
J'ai souvent trouvé des Hélices de faible taille dans 
le gésier des petits Oiseaux que j'ai disséqués ; je les re- 
ürais avec leur coquille plus ou moins brisée, ou entière 
si la proie était extrêmement menue et avait pu être 
avalée sans trop de difficulté. Neuf fois au moins sur 
dix, l’Alouette des champs et la Lulu avalent les petites 
Hélices sans briser la coquille. Rien ne m'était plus 
facile que de me procurer des Hélices minuscules, telles 
que l'Hélice à une fascie, Helix unifasciata, par exemple, 
car pendant les beaux jours d'été on rencontre en abon- 
dance, dans les vignes, ce Mollusque fixé au sommet des 
échalas qui soutiennent les ceps, où il apparaît comme 
un point blanchâtre. J'en pris un grand nombre que 
je distribuai à mes Oiseaux. Trois Verdiers mangèrent, 
en un jour, 39 petites Hélices, sur 40 offertes ; deux Pin- 
sons ordinaires en dévorèrent 38 sur 40, et les deux qui 
ne furent pas absorbées avaient été échappées par les 
Oiseaux dans le bassin de leur cage ; trois Pinsons d’Ar- 
dennes en mangèrent 31 sur 40 et deux autres Oiseaux 
de même espèce 11 seulement sur 40 ; quatre Chardon- 
nerets, 25 sur 40 ; cinq Linottes, 32 sur 40 ; deux Bruants 
