LA CAPTURE DES ALOUETTES 313 
superposés, un rang commençant par la gauche et l'autre 
par la droite. Lorsqu'on veut les fixer en terre, on com- 
mence par celui qui a été mis le dernier dans la caisse. 
Le métier de preneur d’Alouettes n'est pas exempt de 
fatigue et de peine. Levé avant l'aurore, l'oiseleur devra 
se rendre à la tendue, parfois établie à plusieurs kilo- 
mètres de sa maison. Le froid aurait vite fait de le saisir, 
si, arrivé sur le lieu de chasse, il restait immobile, ex- 
posé au vent ou à la pluie. Aussi a-t-il la précaution de 
construire une sorte de grande claie — qu'il appelle bar- 
reau —, faite de quelques morceaux de Kois, entre les- 
quels il introduit des brindilles de Chêne, des Genêts, ou 
simplement de la paille ; cette claie sera dressée et in- 
clinée dans le sens du vent, et maintenue dans cette 
position par deux bois fourchus plantés en terre. C’est 
sous ce léger abri que l’oiseleur s’installera, entouré d’un 
mobilier sommaire dont je parlerai plus loin. 
Ayant préparé son matériel, l’oiseleur achève de le com- 
pléter en coupant quelques fagots de Sarothamne à balais, 
ou Genêt à balais, Sarothamnus scoparius, sous-arbris- 
seau non épineux fort commun partout, puis il cherche 
le terrain favorable où il pourra l'utiliser. Ce sont les 
endroits élevés, bien découverts, qui ont sa préférence ; 
il évitera, autant que possible, de placer sa tendue trop 
près d’une haie. Si le terrain ne lui appartient pas, il 
loue un champ de vieux chaume d’avoine, de trèfle court, 
même une terre au repos, à condition qu'il n'y ait pas 
trop de broussailles, et il paye pour cela de 2 à 5 francs 
par boisselée pour un seul passage, c’est-à-dire pour deux 
mois ; quand le retour des Oiseaux migrateurs s’opèrera, 
il lui faudra à nouveau affermer le même terrain, ou un 
autre ; il y a dans cette contrée dix boisselées à l’hectare. 
Mais quelquefois l’oiseleur prend possession du terrain 
moyennant quelques douzaines d’Alouettes qu'il s'engage 
à fournir au propriétaire, et en autorisant ce dernier à 
relever à son profit les Alouettes qui s’accroche- 
raient accidentellement aux lacets et qui deviendraient 
certainement la proie des animaux de rapine, les jours 
où lui, oiseleur, aurait jugé inutile de se rendre à sa 
tendue. Il peut aussi payer en temps, c'est-à-dire fournir 
quelques journées de travail au propriétaire. 
