LA CAPTURE DES ALOUETTES 377 
l'aurore, prenant son sachet, il s’'avance dans la tendue, 
en ayant bien soin de ne pas détériorer les piquets, et 
jette, à la volée, quelques poignées d’avoine. Cet appât 
ne sera renouvelé que rarement pendant la durée du pas- 
sage. 
Abrité sous la claie, ou debout à côté, l’oiseleur guette 
l'horizon. La première bande qui passe est sifflée, et, si 
la chance le favorise, elle vient s’abattre à proximité, car 
les voltigeuses ne sont pas encore là pour la faire tomber 
exactement dans la tendue. En marchant çà et là, des 
Alouettes vont dans la tendue et quelques-unes s’accro- 
chent aux lacets. Lorsque la bande s’envolera, l’oïseleur 
verra s’agiter, en de vains efforts, les quelques infortunées 
captives qui voudraient suivre leurs compagnes, s'en em- 
parera aussitôt, les débarrassera du lacet et les mettra 
dans son panier-cage ; de suite il ira en fixer une à l’extré- 
mité de la baguette de chacun de ses appareils à volti- 
geuses, en enserrant avec précaution l'articulation du 
tibia et du tarso-métatarse dans chacune des boucles 
décrites plus haut ; enfin, il déposera quelques grains 
d'avoine à côté des Alouettes transformées en voltigeuses, 
ainsi que dans le panier qui contient les voltigeuses de 
réserve. 
L'oiseleur revient à son barreau et attend patiemment 
l'apparition d’une nouvelle bande. Il est, cette fois, muni 
de tous ses moyens. Une troupe est en vue, se rapproche, 
et déjà il entend les petits cris des Oiseaux. Aussitôt, il 
fait fonctionner son sifflet en véritable virtuose. I] imite, 
d'une facon presque parfaite, les notes qui semblent tom- 
ber du ciel : püi-éri-tri..……. ;: il tire les ficelles, eë les ba- 
guetles, au loin, se relèvent et mettent en mouvement les 
voltigeuses ; plus les Alouettes se rapprochent, plus l’oi- 
seleur module doucement ses sons, plus il touche délicate- 
ment les ficelles, soit ensemble, soit les unes après les 
autres, ou à deux ou trois. 
La bande est sur la tendue. Les Oiseaux y tombent len- 
tement. Mais souvent, surtout s'ils sont très nombreux, 
ils décrivent des cercles d’un diamètre plus ou moins 
considérable, des arabesques fantastiques, se groupant 
lorsqu'ils s’approchent de terre, se relevant vivement, 
presque entièrement réunis, puis, s'’écartant les uns des 
autres lorsqu'ils sont parvenus à une certaine hauteur, 
