LA CAPTURE DES ALOUETTES 381 
placées dans le panier-cage suspendu à son barreau ; le 
soir, il emportera chez lui ces futures voltigeuses, et si 
le lendemain, et même parfois les quelques jours sui- 
vants, le temps est mauvais pour le passage, il les nour- 
rira de grains d'avoine, de feuilles de laitue ou de rabette. 
Ces Alouettes captives et agglomérées dépériront rapide- 
ment, et lorsqu'elles auront rempli leur rôle de volüigeuse, 
qui peut durer parfois un jour, avant qu'elles en crèvent, 
elles seront mêlées aux douzaines d’Alouettes, où on les 
reconnaîtra facilement à leur maigreur, à leur queue et 
à leurs pattes souillées d'excréments. 
Quand une bande d’Alouettes s’abat sur une tendue, 
elle y reste plus ou moins longtemps ; parfois, il suffit, 
je l’ai dit, d’un sujet qui se débat au lacet qui vient de lui 
serrer le cou, pour que la troupe prenne son essor ; une 
bande peut laisser un, deux, dix sujets et même plus 
accrochés aux lacets ; à moins qu’une grosse troupe s’y 
maintienne, c'est surtout la grande quantité de bandes 
visitant successivement une tendue, qui rendra fructueuse 
la journée du preneur d’Alouettes et lui fera gagner de 
20 à 30 francs, souvent mieux, de l’aurore au crépuscule. 
L'oiseleur a à défendre ses voltigeuses, ou les individus 
pris à ses lacets, contre les attaques des Faucons ct surtout 
de l’Epervier, ce dernier fort commun dans l'Indre. 
L'Epervier, audacieux et intelligent, n’approche plus 
guère d’une tendue où, à sa première visite, il a été salué 
d’un coup de fusil auquel il a eu la chance d'échapper. 
Mais si l’oiseleur ne possède pour arme qu’un simple fouet 
qu'il agite et fait claquer vainement dans l'air, le Rapace 
lui dérobe parfois quelque Alouette, qu'il emporte après 
en avoir arraché la tête, ou bien encore ne se gêne pas 
pour tomber sur les voltigeuses et les tuer ; j'ai vu un 
Epervier décrire des voltes à une proximité insolente d'un 
Homme qui achevaiït de relever ses prises. 
Contre l'Epervier, certains oiseleurs emploient un piège 
primitif qu'ils confectionnent eux-mêmes. A 50, 60 ou 
70 mètres de l’un des côtés de la tendue, ils enfoncent 
dans le sol, assez rapprochées les unes des autres, des 
baguettes d’Osier, en forment un cercle d'environ 60 cen- 
timètres de diamètre et les réunissent par leur sommet ; 
cela constitue une sorte de mue conique, de O0 m. 80 à 
0 m. 90 de hauteur. A la base, en deux endroits opposés, 
