LA CAPTURE DES ALOUETTES 419 
un grand sujet, et je les ouvris : il y avait 17 femelles 
et un seul mâle, le grand sujet. 
Le 29 mars, dans plusieurs douzaines provenant du Fay, 
je cherche inutilement un grand individu. J’ai acheté 
et ouvert 12 de ces Alouettes : toutes étaient des femelles. 
Dans l'après-midi du même jour, je me rendis aux 
Jolivets, où un oiseleur me présenta cent et quelques 
Alouettes des champs qu'il venait de prendre à ses lacets. 
Je choisis 12 des plus grandes, dont une seule dépassait 
vraiment les autres en grandeur. De retour chez moi, je 
les disséquai : la grande Alouette, extrêmement grasse, 
était un mâle ; toutes les autres, moins replètes, étaient 
des femelles. os 
Le 30 mars, des Alouettes, provenant des Jolivets, me 
sont apportées. Je choisis 6 des plus grandes, dont une 
seule dépasse la taille des autres : l’Alouette la plus 
grande était un mâle et les cinq autres des femelles. 
Depuis le 25 mars, j'avais ouvert 60 Alouettes des 
champs, dont 4 seulement étaient des mâles. D'après 
les oiseleurs et les revendeurs, chaque année, fin mars, 
les Alouettes de passage sont, en général, de plus faible 
taille et plus maiïgres que celles qu'on prend pendant 
les semaines précédentes. Ils ont même donné un nom 
à ces Oiseaux ; ils appellent cela de la petite Alouette. 
Aux premiers jours d'avril, j'ai fait prendre aux lacets 
ou tuer au fusil, à la fin du passage, 29 Alouettes des 
champs ; toutes étaient des femelles. 
On peut juger, par ces observations, la disproportion 
énorme des sexes chez les bandes qui forment l’arrière- 
garde de la remontée, au printemps. 
Après la première semaine d'avril, le passage étant 
terminé, il ne restait plus dans le pays que les Alouettes 
qui aïîlaient ÿ demeurer et s’y reproduire. Je m'en fis 
tuer quelques-unes : la proportion entre les sexes était 
normale, puis, ensuite, à l’époque des couvées, on me 
tuait même un peu plus de mâles que de femelles. 
Au mois d'octobre suivant, je repris mes observations 
sur la proportion des sexes dans les bandes. Si les fe- 
meîles forment l'arrière-garde au moment de la remon- 
tée vers le Nord, lors de la descente vers le Sud, elles 
semblent en former l'avant-garde. En effet, presque tou- 
