LES ODONATES 
Par René MARTIN 
Les Odonates ou Libellules sont des Insectes que per- 
sonne ne remarque, au moment où, à l’état d'œuf ou de 
larve-nymphe, ils habitent les eaux courantes ou stag- 
nantes, et que peu de gens observent quand, par un 
beau soleil, ils voltigent sur les rivières ou circulent, 
comme de petites flèches vivantes, dans les bois, les 
champs et sur le rivage fleuri des étangs. La larve aqua- 
tique a vécu de proies ; l’Insecte parfait ne cesse de pour- 
suivre et de capturer au vol les Diptères, les Névroptères, 
les Lépidoptères, voire même des Coléoptères, et nous 
avons pu comparer, au point de vue de l'utilité, les Odo- 
nates aux Hirondelles, puisqu'ils font, en Europe, une 
guerre incessante aux Cousins, aux Diptères nuisibles ou 
désagréables, et en Amérique et en Afrique aux Mous- 
tiques et à la foule des Mouches malfaisantes. 
On pourrait probablement acclimater en France cer- 
taines espèces américaines et asiatiques en les transpor- 
tans à l’état d'œuf ; ce serait, à coup sûr, intéressant au 
point de vue scientifique, mais sans intérêt pratique, car 
les nouveaux venus feraient exactement la besogne que 
font déjà les habitants du pays. Ceux-ci sont naturelle- 
ment assez multipliés, toutefois, le dessèchement des ma- 
rais, la suppression des étangs et la contamination des 
rivières en réduisent parfois considérablement le nom- 
bre. 
Les Libellules sont d’admirables Insectes, sacrifiés jus- 
qu'à présent par les entomologistes qui, de préférence, 
ont recherché d’autres ordres, mais aujourd’hui, on le 
sait, l'étude de leurs mœurs et de leur anatomie est ex- 
trêmement attrayante, d'autant mieux que les Odonates 
existaient dans les périodes les plus reculées, leur beauté 
égale souvent celle des plus beaux Papillons, leur pré- 
paration et leur conservation sont faciles, et les ouvrages 
écrits à leur sujet sont, de plus en plus, nombreux. 
Jusqu'à présent l’ordre des Odonates, démembré de ce- 
lui des Névroptères, a été divisé en sept grandes familles, 
et des familles des Libellulins et des Agrionines surtout, 
