LA CAPTURLE DES ALOUETTES 489 
victimes des lacets. Or, la plus grande partie des vola- 
tiles qu'on prend à l’aide de ces engins, sont des Verdiers, 
des Pinsons d'Ardennes, des Linottes et des Chardonne- 
rets, des Bruants, tous insignifiants ou à peu près, au 
point de vue de la protection qu'ils peuvent apporter aux 
récoltes. Si les Pinsons et les Bruants sont très insecti- 
vores pendant la belle saison, les Verdiers, et surtout 
les Linottes et les Chardonnerets le sont fort peu. De 
plus, la plupart de ces espèces commettent quelques dé- 
câts dans beaucoup de semis, ou sur des plantes cultivées 
dont les graines arrivent à maturité, et plusieurs sont, 
à juste titre, honnies des maraichers. 11 faut bien se 
convaincre que le plus grand ennemi de l'Insecte est 
l'Insecte lui-même ; je veux dire que les Insectes utiles, 
comme les Hyménoptères de la famille des Ichneumo- 
nidés, par exemple, dont les femelles sont pourvues d'une 
sorte de tarière qui leur permet de déposer leurs œufs 
dans le corps des Chenilles aux dépens desquelles leurs 
larves se développent, font plus, pour la destruction de 
certaines espèces nuisibles, que tous les Oiseaux d'un 
pays. Je connaïs des propriétés, près d’Argenton, où les 
Oiseaux sont fort nombreux et où cependant les Insectes 
pullulent. Eb si, certaines années, les Insectes nuisibles 
sont moins communs, c'est que les espèces auxquelles ils 
appartiennent ont été — souvent dans le cours de l’année 
précédente — en partie anéanties par les Insectes utiles 
ou par les intempéries. 
Il est incontestable que les petits Oiseaux sont beau- 
coup moins nombreux que jadis, et comme la superficie 
des terrains cultivés est maintenant beaucoup plus 
grande, les récoltes devraient donc péricliter ; or, il n’en 
est rien. Un seul exemple, à ma connaissance, peut être 
invoqué en faveur des Oiseaux, de ceux qui explorent 
nos vergers. Les arbres fruitiers sont, dit-on, plus sou- 
vent envahis qu'autrefois par les Insectes nuisibles. Je 
crois que cela vient de la diminution des différentes 
espèces de Mésanges, qui, elles, sont très rarement vic- 
times des lacets et dont on ne peut attribuer la dispari- 
tion aux agissements des oiseleurs. 
Si On veut invoquer un motif sérieux pour érdire 
la capture des petits Oiscaux telle qu'elle se pratique 
dans l'Îndre, HA faut abandenner eelul qui lea mantre 
