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OBSERVATIONS 
CONCERNANT LES MOEURS ET LA REPRODUCTION 
DU COUCOU CENDRÉ (CUCULUS CANORUS) 
Par Louis CEPPI 
Le Coucou cendré est d’un naturel solitaire, farouche et 
méfiant. Comme la Caille, il est polygame, mais contrai- 
rement à celle-ci, c’est la femelle qui vole à la recherche 
des mâles. 
Le Coucou est de la taille de l'Epervier mâle (1). 
A l’âge adulte, revêtu de sa livrée cendrée sur les par- 
ties supérieures et marquée sur les inférieures de bandes 
transversales noires, rien d'étonnant que nos Campa- 
gnards et la plupart des chasseurs le prennent pour cet 
Oiseau de proie. 
Pour dissiper tout doute à cet égard, je dirai que le 
Coucou se distingue de l’Epervier : 1° par ses tarses très 
courts; 2° par son bec assez semblable à celui de la Draine 
(Grande Grive), qu'il est impossible de confondre avec le 
bec d’un Oiseau de proie, et particulièrement avec celui 
de l'Epervier. Un préjugé très répandu dans le peuple 
consiste à croire que le Coucou, quand il cesse de chanter, 
se transforme en Epervier! 
Il me suffira de dire à ces amateurs de métamorphoses, 
que le chant du Coucou mâle n’est qu’un rappel pour les 
femelles, et que, la période de la ponte achevée, ce chant, 
n'ayant plus sa raison d'être, cesse complètement. Si 
j'ajoute à cette cause celle de la mue, qui se manifeste 
généralement vers la fin de juillet, chez tous les Oiseaux 
qui habitent notre climat, et qui les éprouve tellement 
que les plus portés au chant deviennent muets, on com- 
prendra pourquoi le Coucou ne chante plus. 
Le Coucou habite toute l'Europe en été, et il n'y a pas 
un Oiseau (le Coq domestique excepté) dont le chant (qui 
lui a valu son nom) soit mieux connu de tout individu 
qui l'entend, même pour la première fois. 
(1) Je ferai remarquer à cette occasion que le mâle de l'Epervier est 
d'environ un tiers plus petit que la femelle, d'où la dénomination de 
Tiercelet ; que nous ne possédons en Europe, par conséquent en Suisse, 
qu'une seule espèce d'Epervier : Accipiter nisus. L'Oiseau qu'on appelle, 
xulgairement, grand Epervier, est l'Autour (As{ur palumbarius), 
