MOEURS ET REPRODUCTION DU COUCOU CENDRÉ 499 
campagnard, et il faut avoir le feu sacré pour comprendre 
le plaisir que j'ai ressenti en me voyant possesseur d’un 
Oiseau que je convoitais depuis si longtemps. C'est une 
femelle adulte, qui répond à l'espèce que Gmelin et 
Brisson considèrent comme une variété de Coucou cendré, 
qu'ils appellent Coucou roux (Cuculus hepaticus Lath.) et 
que je regarde simplement comme une femelle vieille du 
Coucou cendré. 
Cette observation faite, je dirai qu'elle a tout le fond 
du plumage roux, et les yeux d’un jaune citron. 
Le second sujet est une femelle de l’année, en mue, tuée 
en automne et dont toutes les plumes nouvelles sont 
rousses avec l'iris également roux. 
Si je souligne le mot roux, c'est que pour moi cette 
teinte indique, pour cette espèce, le sexe même, estimant 
que tous les sujets, jeunes ou vieux, qui portent cette 
livrée, sont des femelles, tandis que ceux qui l'ont grise 
sont des mâles. 
La couleur des yeux varie également chez le Coucou, 
mais elle ne sert qu'à indiquer l’âge. Ainsi, le jeune 
Coucou, à sa sortie du nid, a l'iris gris perle, mais, à 
mesure qu’il avance en âge, l'iris devient brunâtre, puis 
brun clair et enfin jaune. Ce changement doit s’opérer 
assez rapidement, c'est-à-dire en une année, car tous les 
Coucous que j'ai tirés ou que j'ai eu l’occasion de voir 
au printemps, à leur retour, avaient tous, sans exception, 
l'iris jaune (1). 
Pour fixer. non seulement mon opinion, mais celle des 
ornithologistes, sur le sexe de cet Oiseau, d’après la cou- 
leur de son plumage, il me suffirait de pouvoir examiner 
un ou deux Coucous des deux sexes pris au nid, ou à leur 
sortie, soit avant leur première mue. Je n'ignore nulle- 
ment qu'en exprimant ce désir je vais à l'encontre de ïa 
loi sur la chasse, qui protège ce volatile d’une manière 
spéciale. Mais si je disais à ces trop zélés partisans que 
cet Oiseau (loin de répondre au rôle bienfaisant que lui 
assignent nos législateurs, dans la nouvelle loi suisse sur 
(1) Depuis ces observations, j'ai eu l'occasion de tirer un Coucou cendré, 
à son retour au printemps, qui avait encore l'iris brun clair. Je suppose 
que c'était un sujet d'une nichée très retardée, car, je le répète, tous les 
Goucous que j'ai tué, ou que j'ai eu l’occasion d'examiner au printemps, 
avaient tous l'iris jaune. 
