MOEURS ET REPRODUCTION DU COUCOU CENDRÉ 501 
le contenu ou les débris à proximité du nid. Si j'ajoute 
à cette explication sommaire des mœurs de cet Oiseau 
l'intérêt que possède la femelle de ne confier sa ponte 
qu'à des espèces dont les œuîfs sont fraîchement pondus, 
pour que les siens puissent éclore avant, en même temps, 
ou peu après ceux de l'espèce à laquelle elle les confie, 
il ne me reste plus qu'à mentionner la faculté spéciale 
qu'elle possède de pondre des œuîfs tellement variables 
de teintes, que cette variation est encore de nos jours une 
énigme pour les ornithologistes. 
Mon but étant de faire connaître mon opinion sur cet 
important sujet, je rappelle ici les observations que j'ai 
faites sur la ponte et la coloration des œufs de 
cet Oiseau. Depuis que je m'occupe d’ornithologie, le 
Coucou d'Europe a toujours particulièrement attiré mon 
attention. En effet, cet Oiseau paraît déroger tellement à 
la loi commune imposée à ses congénères, que tout en 
lui est fait pour passionner un amateur. Aussi, tous les 
ornithologistes, frappés de ses mœurs singulières, ont-ils 
cherché à les étudier et à les expliquer. Quelques-uns ont 
réussi dans leurs recherches, et si aujourd’hui on sait que 
la femelle du Coucou dépose ses œufs à terre, qu’elle les 
porte dans son bec pour les déposer dans des nids d’'Oïi- 
seaux Iinsectivores, qu'ils sont peu volumineux relative- 
ment à sa taille, enfin qu'ils sont de couleurs variables 
et assortis de teintes à ceux des espèces dont elle occupe 
les nids, je n’ai jamais trouvé dans aucun traité d’orni- 
-thologie l'explication de la cause probable de ces deux 
derniers faits. 
Voici mon opinion à cet égard : l'erreur principale des 
ornithologistes a été de croire que la même femelle 
pondait des œufs de différentes couleurs! Je crois le 
contraire, et j'ai la conviction que la même femelle Cou- 
cou, comme tous les Oiseaux en général, pond des œufs 
toujours semblables (1). Cela admis, voici comment 
j'explique les deux faits ci-dessus qui découlent d’une 
seule et même cause. Si une même femelle Coucou 
recherche de préférence, pour y déposer ses œufs, des 
nids de Rouges-gorges, d’Accenteurs, de Fauvettes, etc., 
c'est pour l'unique motif que cette femelle a été élevée 
(1) Je n’entends pas par là qu'ils ne puissent pas varier plus ou moins 
comme on le remarque généralement, et cela dans une même ponte. 
