MOEURS ET REPRODUCTION DU COUCOU CENDRÉ 905 
la femelle à s'éloigner beaucoup plus que les mâles, qui 
ont l'habitude de se cantonner. Ceux-ci, très jaloux, 
attirés par l'appel de la femelle, se la disputent et l’obli- 
gent à devenir polygame, en même temps qu'elle devient, 
plus ou moins erratique, par ses pérégrinations forcées. 
Quant au petit volume de ses œufs, qu’on attribue à tort, 
selon moi, au genre de nourriture, et par suite au grand 
développement de l'estomac, lequel pressant sur l'ovaire, 
empêche sa dilatation, il est rationnel qu'il en soit ainsi 
pour la réussite de ses pontes; en voici la raison : Si le 
Coucou, que l’on peut comparer, pour la taille, la struc- 
ture du corps, le genre de nourriture, à l'Engoulevent 
d'Europe, pondait des œufs de la grosseur de ceux de ce 
dernier, il lui serait non seulement difficile de les trans- 
porter comme elle a l'habitude de le faire, mais il est 
probable, même certain, que ses œufs ne seraient pas 
couvés par les petites espèces d'Oiseaux insectivores dans 
les nids desquels il est contraint, de par la loi du Créateur, 
de les déposer, et dont ses œufs diffèrent à peine des 
leurs par la grosseur et la couleur. — A ce propos, il est 
fort douteux que des œufs de Coucou aient jamais été 
déposés dans des nids de Geais, de Pies ou de Roïtelet 
(Regulus) confondu trop souvent avec le Troglodite. 
Concernant la double ponte du Coucou dans un nid de 
Bruant proyer, comme le rapporte Bailly, il est surpre- 
nant que cet ornithologiste ait négligé de mentionner la 
couleur des œufs. 
Etaient-ils identiques ou très différents? Quoi qu'il en 
soit, j'explique cette double ponte ainsi : Ou elle a été 
faite par deux femelles élevées par un Bruant, ou elle est 
le produit d’une seule femelle à court d'un nid de cette 
espèce. 
En un mot, la SEULE ET UNIQUE CAUSE qui empêche le 
Coucou de couver, c'est que, obligé naturellement de 
déposer ses quatre à six œufs dans awtant de nids d'Oi- 
seaux insectivores, il lui est absolument impossible de le 
faire dans les conditions où il se trouvé. Toutes les autres 
objections faites par les ornithologistes, et que j'ai d’ail- 
leurs FE uses sont superflues. 
