XE 
poser. En ce qui concerne les animaux, on à été moins pru- 
dent et les observations répétées des vétérinaires ou des 
éleveurs ont mis en circulation quelques propositions 
auxquelles on à accordé un certain crédit. 
Par exemple, une opinion généralement répandue, c’est 
que les jeunes individus de même que les vieux procréent des 
mâles; les individus dans la force de l’âge des femelles. Ainsi 
énoncée la proposition ne saurait-être l'objet d'aucune véri- 
fication sérieuse, Qu'est ce que la jeunesse ? Qu'est-ce que la 
vieillesse ? II y a des jeunesses durables, des vieillesses pré- 
coces ; 11 y a d'autre part des familles à garcons, des familles 
à filles et des jumeaux de sexe différent. La proposition 
_ paraît donc, au premier abord soumise à tant de contin- 
gences que c'est absolument comme si elle était inexacte. 
Cependant une étude approfondie du caractère des deux 
sexes et de leurs conditions d'apparition aussi bien dans la 
règne animal que dans le règne végétal témoigne qu’elle 
pourrait bien contenir une part de vérité ; elle ne serait 
qu une déformation d'une proposition plus générale et plus 
exacte. Effectivement les individus du sexe féminin ont une 
aptitude spéciale à bien utiliser les aliments qui leur 
permet d'accumuler des réserves nutritives dansleurs tissus; 
les individus du sexe masculin ont au contraire une pro- 
pension toute particulière à dépenser ces réserves et parfois 
une inaptitude complète à s'alimenter : ces différences sont 
surtout frappantes pendant la période de grande activité 
génésique. Il est dont vraisemblable qu'après s'être débar- 
rassé des conditions d'héridité qui viennent en biologie 
troubler la plupart des résultats expérimentaux, tout ee qui 
favorisera l'activité de la nutrition, favorisera par cela 
même l'apparition du sexe féminin ; tout ce qui sera défa- 
vorable à la nutrition préparera l'apparition du sexe mâle. 
Le sexe masculin apparaît partout comme le sexe de 
l'insuffisance nutritive, du monnayage des éléments, de la 
dépense physiologique, de l'activité inconsidérée et inutile; 
le sexe féminin celui de la nutrition intensive des éléments 
vivants, de l'économie, dela prévoyance ou, pour employer une 
brève formule, le sexe masculin est le sexe de la misère, le 
sexe féminin celui de l'abondance. La règle s'applique aussi 
bien aux végétaux qu'aux animaux ; d'abord formulée pour 
ces derniers, elle a été expérimentalement vérifiée par un 
jeune naturaliste du plus grand talent, M. Blaringhem. Dans 
