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Demgemäss definieren wir die Naturphilosophie als 

 die geordnete Zusammenfügung aller wissenschaftlichen Ge- 

 setze und die Erforschung ihres gegenseitigen Zusammen- 

 hanges. 



Der Zweck einer solchen Arbeit ist zunächst die Ge- 

 winnung einer Uebersicht über das vorhandene und künf- 

 tige Wissen, da ohne eine solche Uebersicht das einzelne 

 Wissen in der ungeheuren Menge des Gesamtwissens ebenso 

 verloren ginge, wie der Tropfen im Ozean. Die Natur- 

 philosophie macht somit dieses Einzelwissen erst allseitig 

 anwendbar und hat dadurch einen eminent praktischen 

 Wert. 



Ich habe den grössten Nachdruck auf diesen Nach- 

 weis der praktischen Bedeutung der Naturphilosophie ge- 

 legt, weil die früheren Versuche zur Gestaltung dieser 

 Wissenschaft eben durch Ausserachtlassung dieses funda- 

 mentalen Punktes in die Irre gerieten und erfolglos enden 

 mussten. Durch diese völlig nüchterne Auffassung ihres 

 Zweckes hoffe ich dazu beizutragen, dass die gegenwärtige 

 Phase der Naturphilosophie von dem Schicksal ihrer früheren 

 Epochen bewahrt bleiben möge, nach kurzem Glanz zu- 

 grunde zu gehen. Denn die Ursache des Unterganges war 

 immer die mystisch-übertreibende Auffassung des Wesens 

 und Zweckes der Naturphilosophie gewesen, derzufolge ihre 

 Aufgabe nicht sowohl war, die Ergebnisse der einzelnen 

 Wissenschaften innerhalb des Kreises des wissenschaftlich 

 Haltbaren tunlichst zusammenzufassen, sondern im Gegen- 

 teil ein ,, höheres" Wissen zu vermitteln, aus welchem die 

 Einzelheiten der Sonderwissenschaften deduktiv sollten ab- 

 geleitet werden können. Da zur Schaffung der Hilfsmittel 

 solcher Ableitungen immer nur Erfahrungsbeziehungen, 

 wenn auch meist unbewusst und daher unklar, benutzt 

 wurden und benutzt werden mussten, da ein anderes Denk- 

 material dem menschlichen Geiste nicht zugänglich ist, 

 kamen die Versuche der älteren Naturphilosophie immer 

 nur auf unbestimmte Analogiebeziehungen heraus, deren 



